Page 1562 - dictionnaire westphal

CHRONOLOGIE DU NOUVEAU TESTAMENT (1)
Les auteurs du N.T., et même ceux des parties narratives du N.T.,ne se soucient guère
en général de faciliter la tâche deschronologistes de l'avenir. Ils indiquent peu de dates

précises.Cependant les déterminations de temps, comme celles de lieu, ne leursont
pas aussi indifférentes qu'on a bien voulu le dire. Ils ne fontpas de la rédemption un
drame qui se serait joué on ne sait où et onne sait quand, en dehors de la série

temporelle où s'inscrivent lesgestes de l'humanité. Le grand fait auquel le N.T. rend
témoignageest la manifestation d'une pensée éternelle; mais il s'est produit àun
moment providentiellement choisi et historiquement assignable(«quand le temps fut
accompli, Dieu envoya son fils», Ga 4:4);il prend date avec une exactitude suffisante,
quelque difficulté quel'on ait, dans le détail, à coordonner les indications

chronologiquesqui se rapportent soit à la carrière terrestre de Jésus-Christ, soità
l'activité des apôtres, continuateurs attitrés de son oeuvre. Ondistingue la chronologie
relative de la chronologie absolue La première détermine les intervalles qui séparent les

événements lesuns des autres. La seconde situe chaque événement par rapport à
unsystème général de notation chronologique; plus précisément, quand ils'agit du
N.T., elle relève les correspondances qui existent entreles dates de l'histoire
évangélique ou apostolique et celles del'histoire profane. Quelle que soit l'utilité de
cette distinction,il ne nous paraît pas à propos de traiter séparément en deuxchapitres

successifs les deux ordres de questions, ainsi qu'on lefait parfois. Nous noterons, à
mesure que la suite naturelle de notreexposé l'exigera, les principaux synchronismes
que les textesindiquent ou permettent d'établir, et les données concernant l'ordrerelatif

et l'espacement des faits, celles-ci venant s'insérer dans lecadre obtenu à l'aide de
ceux-là.I CHRONOLOGIE DE LA VIE DE JESUS. 1. LA NATIVITE.Jésus est né sous
Hérode le Grand (Mt 2:1, cf. Lu 6).L'historien juif Flavius Josèphe (Ant.,XVII, 8:1; G.J.,
I,33:8) donne sur la durée du règne de ce prince des indications d'oùil résulte qu'il
mourut en l'an 750 de la fondation de Rome (4 av.J.-C). Cette date est confirmée par la

chronologie des successeursd'Hérode, ainsi que par le calcul des éclipses. Josèphe fait
mentiond'une éclipse de lune qui eut lieu peu avant la mort d'Hérode (Ant., XVII, 6:4).
Comme il nous apprend d'autre part que la fêtede Pâque suivit de près cette mort
(Ant., XVII, 9:3; G.J.,II, 1:3), on est fondé à reconnaître dans l'éclipse en question

celleque les astronomes disent avoir été visible en Palestine, dans lanuit du 12 au 13
mars de l'an 4 av. J.-C. Ainsi nous ne pouvonsadmettre, pour la naissance de notre
Seigneur, une date postérieure àce printemps de l'an 4 av. l'ère chrétienne. Il s'ensuit
que cetteère, dont le début a été fixé par les calculs du moine Denys le Petit(VI e

siècle), et dont la première année correspond à l'an 754 deRome, commence trop tard.
Si la mort d'Hérode le Grand fournit un terme en deçà duquel nousne saurions
descendre, il paraît indiqué, par contre, de remonter unpeu plus haut que l'année de
cette mort. Le récit de Matthieu supposeque, lorsque survint le changement de règne

dont la nouvelle ramenala sainte famille en Palestine, le séjour en Egypte durait