Page 1557 - dictionnaire westphal

CHRONOLOGIE DE L'ANCIEN TESTAMENT
Les Juifs n'avaient point de chronologie exacte. Ils n'avaientpas, comme les Grecs et
les Romains, une ère partant d'un pointprécis et permettant de repérer exactement la

date des événements.Cependant les livres de l'A.T. renferment d'abondantes
noteschronologiques. Ces notes n'ont pas toutes la même valeur; les unesse rattachent
à une théorie religieuse sur l'histoire du monde engénéral et du peuple d'Israël en

particulier, les autres peuventcontenir des indications historiques approximativement
justes. 1. SYSTEMES CHRONOLOGIQUES ARTIFICIELS. Nous remarquons que ce
sont les parties les plus récentes de la Biblequi renferment le plus grand nombre de
chiffres, celles qui, aprèsl'exil, ont eu pour rédacteurs des prêtres faisant office de
scribes(Code sacerdotal, Chroniques). Ces écrivains ont tenté, après coup,d'établir une

chronologie et l'ont reportée autour de l'histoirebiblique pour lui faire un cadre. L'A.T.
laisse apercevoir la tracede plusieurs de ces tentatives que nous qualifions de
systèmes artificiels. Il n'est pas toujours possible de les concilierentre eux, d'autant

moins que le texte hébreu de la Bible est parfoisen désaccord avec le texte du
Pentateuque samaritain et celui de laversion grecque des LXX D'après Ge 5, il s'est
écoulé, de la création jusqu'audéluge, 1.656 ans (1.307, Sam.; 2.242, LXX). Ce chiffre
de 1.656représente la totalité des années vécues par les dix premiers hommes,d'Adam
à Noé. La liste de ces hommes présente une frappante analogieavec la liste de la

tradition babylonienne pour la même période;quelquefois les noms propres sont les
mêmes. Les Israélites se sontcertainement ici inspirés des Babyloniens. Mais ceux-ci
comptaientpour cette période un total de 432.000 ans, chiffre que l'A.T.

aconsidérablement réduit. Pour la période suivante, (cf. Ge 9:2810:10-32 12:4 21:5
25:26 47:9,Ex 12:40) on compte: 365 ans dudéluge à la vocation d'Abraham, 215
d'Abraham à la descente en Egyptede la famille d'Israël, 430 pour la durée du séjour
en Egypte, total1.010 ans qui, ajoutés à 1.656, donnent 2.666 ans pour le
tempsécoulé entre la création et la sortie d'Egypte. On a remarqué que cenombre

formait en chiffre rond les 2/3 de 4.000. C'est à 4.000 ansque l'écrivain estimait la
durée du monde. Pour lui les 2/3 del'histoire du monde s'étaient écoulés au moment
où Israël sortaitd'Egypte. Reste à évaluer le dernier tiers, soit 1.333 ans. Dans1Ro 6:1,
nous avons la mention que le temple de Salomon futconstruit 480 ans après l'exode.

Ce chiffre se décompose en 12x40,soit 12 générations de 40 années; dans la liste des
24 grands-prêtresdonnée 1Ch 6:2,15,60-53, il y en a 12 avant Salomon et 12
entreSalomon et la construction du second temple. On comptait donc 480 ansde
l'exode au temple de Salomon, et 480 ans du premier temple ausecond (on constate

que ce chiffre de 480 correspond au total despériodes dont la durée est indiquée dans
le Pent., les livres deJosué et des Juges). Il se serait donc écoulé 960 ans de l'exode à
laconstruction du second temple: 1.333--960 =373. Comme la chroniquebabylonienne
permet de fixer approximativement le retour de l'exil etla reconstruction du temple

vers 530 av. J.-C, et que le rédacteurn'écrivait certainement pas avant cette date, on