Page 4783 - dictionnaire westphal

MATTHIEU (évangile de) 1.
Bien qu'il soit le premier dans l'ordre actuel des livres du N.T.,comme dans la plupart
des plus antiques recueils évangéliques,l'évangile de Matthieu n'est pas le plus ancien:

il a été précédé par Marcqu'il a connu et reproduit presque intégralement. Pour les
arguments qui imposentaujourd'hui cette conclusion à l'étude du problème
synoptique, voirÉvangiles synoptiques (1ntroduction générale aux articlesparticuliers
sur chacun de ces évangiles).I Témoignages de la tradition. 1. LES TEXTES

ANCIENS.Au sujet de Matthieu, le plus vieux témoignage connu suit immédiatement
leplus vieux témoignage sur Marc (voir Marc, évangile de), celui de Papias(vers 140-
150), reproduit par Eusèbe (H.E., III, 39:3 etsuivant): «...Et voilà comment s'exprime
Papias au sujet de Marc. Quantà Matthieu, voici ce qu'il en dit: Matthieu composa [ou:

réunit] en languehébraïque les Logia [du Seigneur], et chacun les traduisit commeil en
était capable.» Le terme grec logia (pron. loguia), plur, de logion, dérivé de logos
(=parole), s'appliquaitgénéralement à des sentences, à des déclarations plus ou

moinssolennelles, même sacrées ou divines, en s'étendant parfois auxcirconstances
dont elles étaient inséparables. Le témoignage dePapias attribue donc à l'apôtre
Matthieu la rédaction d'un évangileen hébreu. Nous verrons plus loin comment il est
possible d'admettrecette tradition. Elle est répétée par un certain nombre de chefs de
la chrétientédont l'opinion semble dépendre de celle de Papias et n'en augmentedonc

guère l'autorité, tout en lui surajoutant peu à peu desprécisions telles qu'en réclamait
la curiosité des fidèles, ce quiles rend suspectes aux historiens.--Irénée, à Lyon (Adv.
Hoer., III, 11), que cite encore Eusèbe (H.E., V, 82' 4), déclare (vers200): «Matthieu mit

par écrit son évangile chez les Hébreux et dansleur langue, alors que Pierre et Paul
prêchaient l'Évangile à Rome ety fondaient l'Église.»--Origène (Comm, in Joh., t. VI,
32),toujours d'après Eusèbe (H.E., VI, 25:3, 6), dit que Matthieuécrivit l'Évangile le
premier, et ceci «pour les Hébreux, pour lescroyants de la circoncision» (avant 250).--
Eusèbe lui-même (avant340) développe et fixe la tradition (H.E., III 24:5, 12): «Seuls[des

douze apôtres] Matthieu et Jean nous ont laissé des mémoiresrelatifs au Seigneur; on
dit même qu'ils n'en vinrent à les composerque poussés par la nécessité. Matthieu
prêcha d'abord en hébreu;comme il dut aussi se rendre en d'autres pays, il leur donna

sonévangile dans sa langue maternelle, suppléant à sa présence par unécrit auprès de
ceux dont il devait se séparer.» Eusèbe raconte aussi(V, 10) une histoire évidemment
légendaire: Pantoenus, au II° siècle,étant allé aux Indes, y aurait trouvé l'exemplaire
araméen originalde l'évangile de Matthieu, que celui-ci y aurait confié à des
croyantsévangélisés par l'apôtre Barthélémy.--Cyrille de Jérusalem (Mort en386) est

très sobre: «Matthieu, ayant rédigé l'évangile en languehébraïque, a écrit ceci...»
(Catech., XIV).--Épiphane (-J- 403):«Matthieu écrit donc l'évangile en lettres hébraïques
et il leprêche; il commence par le commencement, mais en déroulant lagénéalogie

depuis Abraham» (Hoer., II, 1:51).--Enfin Jérôme(392): «Matthieu, qui est Lévi, ancien
publicain devenu apôtre,composa le premier en Judée l'évangile de Christ en termes et