Page 4779 - dictionnaire westphal

MATTHIAS
(=don de JHVH; abrév, de Mattathias [v. ce mot], nom répandu àl'époque des
Macchabées). Ce personnage ne paraît qu'une fois dans le N.T(Ac 1:15,26). Pour

remplacer Judas, Pierre demande «un témoin dela résurrection», ayant suivi Jésus
depuis son baptême jusqu'aumoment de l'ascension. (cf. Jn 15:27) Il n'en fallait qu'un;
onen présente deux. D'après ses titres, Joseph Barsabas (voir Joseph,14), surnommé

«le Juste», semble bien être le préféré. Pour évitervote ou discussion et donner au choix
l'autorité d'une décisionindiscutable, on tire au sort, ou plutôt «les sorts leur
sontdonnés», après que Pierre a demandé à Dieu de diriger le sort selonsa volonté. Cet
appel à la volonté de Dieu par le sort rappelle l' urim et thummim d'Israël. (cf. No
27:21,Ex 28:30, etc.;voirEphod) Mais le sort par urim et thummim ne servit jamais à

choisir etnommer les prêtres d'Israël; tout au plus fut-il employé pour fixerleur tour de
service ou la garde des portes (1Ch 25:8). C'estdonc une innovation que de choisir au
sort un apôtre, mêmeremplissant les conditions de présence réclamées. S'il est dit

auverset 18 que Judas partageait «le sort de leur ministère», ce peutêtre pour préparer
le lecteur à l'opération du sort qui désignera sonsuccesseur; le jeu de mots, que nos
traductions ne rendent pas, nesuffit pourtant point à justifier cette pratique nouvelle.
L'ancien usage de l'urim, la conviction que le hasard n'existepas, mais que Dieu
gouverne le sort (Pr 16:33), peuvent servird'excuse à Pierre, mais ne suffisent pas à

donner sa méthode enexemple (voir Justus, 1). S'il est nécessaire de prier avant de
sedécider, pour que Dieu dirige le choix, il est arbitraire de notifierà Dieu la manière
dont il exprimera sa décision et de lui imposer undilemme (cf. Mt 4:7, ainsi que De

6:16,Ex 17:7). Lerésultat de cette expérience, qui d'ailleurs ne fut pas
renouvelée,semble montrer que le choix ne fut pas heureux. Matthias, pas plusque
Joseph Barsabas, n'est mentionné dans la suite; il semble n'avoirjoué aucun rôle dans
l'Église primitive. Le véritable successeur deJudas, choisi par Jésus lui-même (Ga 1:1
1:15,Php 3:12), futl'apôtre Paul. Mais comme il ne remplissait pas les conditions

fixéespar Pierre (verset 22), il ne fut pas agréé facilement par leschrétiens de
Jérusalem; ce fut même l'origine du différend qui mitl'apôtre Paul aux prises avec les
judéo-chrétiens (Ga 1:12,1Co9:1-5,2Co 11:5-23). Du fait que Joseph Barsabas et
Matthias avaient suivi Jésuspendant tout son ministère (verset 22), Eusèbe en

conclut, avecvraisemblance, qu'ils étaient au nombre des Soixante-dix (Lu10:1).
Clément identifie Matthias avec Zachée, qui, pourtant, neparaît pas connaître Jésus
avant le repas de Jérico (Lu 19:3);d'autres l'identifient avec Barnabas, qui s'appelle
aussi Joseph;d'autres enfin avec Nathanaël, dont le nom a un sens équivalent: «donde

Dieu». A Matthias sont attribués plusieurs ouvrages apocryphes: unEvangile, un
recueil de «Traditions» et quelques Discours, ainsi queles Actes d'André et de Matthias.
La tradition prétend qu'il futmissionnaire en Ethiopie, ou au centre de l'Asie, et qu'il
seraitmort lapidé ou crucifié par les indigènes. Jq. L.