Page 4781 - dictionnaire westphal

stricts pratiquants de la Loi: ils étaient obligés,pour raisons de service, de l'enfreindre

souvent, par des contactscérémoniellement impurs, par de constantes violations du
sabbat; leurpatriotisme était fortement suspecté, et leur honnêteté se
trouvaitcouramment à la merci de grandes tentations de fraude et d'exactions.Pour
toutes ces raisons, les Juifs rigoristes considéraient commesynonymes les termes de
péager et de pécheur (Mr 2:16parallèle); V PÉAGER. Lorsque Jésus appelle à son

service le péager Matthieu, il y adéjà quelque temps qu'il a commencé son ministère à
Capernaüm: il enest reparti, est revenu s'y établir comme au centre de son
activitégaliléenne (Mr 12:1,29,39 2:1), si bien que Matthieu appelle alorscette ville «sa

ville» (Mt 9:1); c'est dans cette région qu'àcette époque «tous le cherchent» (Mr 13:7).
Tout porte donc àcroire que l'employé des impôts, placé par sa tâche professionnelle
àquelque endroit de la ville des plus fréquentés par les voyageurs, ade bonne heure eu
connaissance de la présence et de l'oeuvre duMaître galiléen, et, réciproquement, que
Jésus l'a remarqué etpénétré jusqu'à l'âme avant de lui adresser un appel par lequel il

necraignait pas de se compromettre aux yeux des Juifs orthodoxes. Cetappel est d'une
brièveté saisissante, ainsi que la réponse immédiate,l'un et l'autre presque identiques
dans les 3 évangiles: «Il lui dit:Suis-moi. Et lui, quittant tout (Luc), se leva et le suivit.»

4. Aussitôt après, les 3 synoptiques racontent un repas auquelparticipent Jésus, Lévi
et des péagers; mais il n'est pas dit qu'il aeu lieu immédiatement: la formule de
Matthieu «et il arriva...» paraît mêmesupposer un certain laps de temps. Le texte grec
de Mt 9:10 estambigu au sujet de l'hôte qui reçoit, et la suite des pronomspersonnels:
« ...le suivit...[il] était à table dans la maison de lui... » suggérerait plutôt: la maison de

Jésus (cf. sa ville, Mt 9:1); en ce cas, sa déclaration imagée, au verset 13,pourrait
prendre dans le grec une nuance de plus: «Je ne suis pasvenu appeler, ou inviter (grec
kalésaï) les justes, etc.» Malgrél'attrait de cette hypothèse, il faut convenir que Luc (qui
conservela déclaration de Jésus mais en précisant: «...appeler à larepentance...») place

très nettement le repas chez Lévi: celui-cil'offre à Jésus dans sa propre maison; il est
donc plus normald'admettre une imprécision dans les termes de Matthieu qu'une
indécisiondes évangélistes quant au fait lui-même, qui devait avoir à leursyeux une
valeur significative. Il semble bien en effet ressortir durécit à triples parallèles, bien

que ce ne soit pas explicitementindiqué, que l'ex-péager offre un repas d'adieu à ses
ancienscollègues en même temps que d'accueil à son nouveau maître et à
sesnouveaux compagnons de vie. Un aussi grand nombre de convives nepouvait
passer inaperçu, et l'usage qui autorisait le public à entreret à s'approcher des tables

explique ici la présence des critiquesmalveillants: au cours du repas, pour la première
fois dans leministère du Christ, se dresse contre lui l'hostilité pharisiennequi, après
avoir en cette circonstance condamné ses fréquentations,va systématiquement
poursuivre et dénoncer les diversesmanifestations de son indépendance à l'égard de

leurs réglementationsinhumaines (Mr 2:16,24 3:2,6 parallèles). La réponse de
Jésus,sous sa tournure proverbiale: «Ce ne sont pas ceux qui se portentbien qui ont