Page 4747 - dictionnaire westphal

MARQUES ET SIGNES
I Marque. Nous rendons par ce mot l'hébreu ôt et divers termes grecs (sèméïon,
kharagma, stigmata), quand il s'agit d'un signe oud'une empreinte qui s'attache à la

personne même comme sceau d'unpacte ou affirmation d'une souveraineté. Nous
sommes peu renseignéssur la nature de la plupart des «marques» mentionnées dans la
Bible. 1. MARQUE DE CAÏN (Ge 4:15).Le narrateur a-t-il en vue un signe extérieur qui

aurait faitconnaître partout le meurtrier? Cela paraît peu probable. L'ancêtredes
forgerons passait-il peut-être pour avoir été couvert d'une sortede tabou par le
maniement du feu? Le défaut d'unité du récit,l'obscurité qui plane sur des coutumes
auxquelles il peut être faitallusion, rendent toute conjecture hasardeuse. Ceux qui
traduisent«signe» au lieu de «marque» évitent la difficulté en ramenant lasécurité de

Caïn à une promesse qu'il reçoit de Dieu et dont il doitreconnaître lui-même le
témoignage au moment du danger. 2. MARQUES DE JESUS (Ga 6:17).On a beaucoup
discuté sur les «stigmates» de saint Paul. Diverseshypothèses sont plausibles. On a

pensé aux stigmates des mystiques(s. François d'Assise, etc.). Le plus simple est sans
doute de penseraux cicatrices qui rappellent les souffrances et dangers de sacarrière.
Il est ainsi «marqué» pour Christ, comme ces esclaves quel'on marquait au fer rouge en
les vouant au service de certainesdivinités païennes. D'ailleurs, le titre d'esclave est
revendiqué parl'apôtre. 3. MARQUE DE LA BETE (Ap 13:16 et suivant).On pense en

général que cette marque désigne un cachet officielromain, estampille obligatoire pour
commercer (voir les intéressantescitations et reproductions de papyrus ainsi
«marqués», dansDeissmann, NBS, pp. 68ss). Mais il peut s'agir aussi d'uneattestation

accordée à ceux qui sacrifiaient au César divinisé, ouencore d'une marque
volontairement reçue (sorte de tatouage) par ceuxqui voulaient ainsi montrer leur zèle.
Cependant il ne faut pasexclure non plus la pensée d'une marque mystique,
correspondant ausceau dont sont marqués les élus (Apo 7:3 13:16 19:20 20:4,Eze 9:4-
6), où la marque en question doit être la lettre tav [v. ce mot] ou une sorte de croix.

L'une de ces hypothèsesn'exclut pas les autres. Dans certains passages, par ex. dans
le dernier cité, les marquessont sans doute considérées comme des tatouages (voir ce
mot); dans(Za 13:6), il s'agit d'incisions (voir ce mot).II Signe. Ce terme, dans nos

traductions françaises, correspond d'une manièregénérale à l'hébreu ôt et au grec
sèméïon. On le considèrecouramment comme l'équivalent de «miracle». Mais les deux
notions nese recouvrent pas. Le «signe» n'est pas nécessairement un miracle; ildésigne
une manifestation particulière de la volonté de Dieu, quidoit être interprétée par ceux
à qui elle s'adresse. Ge 9:12,l'arc-en-ciel est présenté comme «signe d'alliance», de

même lacirconcision (Ge 17:11), le sabbat (Ex 31:13). Tout ce quiatteste ou rappelle
une intervention révélatrice ou rédemptrice estun «signe». (cf. Ex 3:12) Le miracle, la
prévision de l'avenir,etc. sont des signes accréditant le message des prophètes. Aussi

lessignes sont-ils souvent imités par les faux prophètes (De 13:2,Ex7:11,Ap 12:1
13:13). Dans le ministère des prophètes le sens dusigne s'élargit jusqu'à comprendre