Page 4751 - dictionnaire westphal

MARTHE
Nom araméen (Martha, fém. de Mâréh =Maître, ou Seigneur,dans l'aram, de Da 2:47
5:23); absent de l'A.T., mais fréquentdans le Talmud comme nom propre féminin.

Plutarque cite une Martha,prophétesse syrienne; dans les papyrus les Martha sont
nombreuses(engagement d'une nourrice, acquit d'une dette, en 14 et en 10 av.J.-C);
vers l'an 100 av. J.-C, une Juive de la grande île de Déloss'appelait Marthinè,

adaptation probable du nom de Marthe en paysgrec. Marthe paraît dans le N.T. en
trois circonstances:Lu 10:38,42,Jn 11:1-30 12:1,8. Soeur de Marie et de Lazare,
ellehabitait Béthanie près de Jérusalem (Jn 11:1-18) et Jésuss'arrêtait souvent chez
elle (Jn 12:1), pour un repas (Lu10:38) ou pour la nuit (Mt 21:17). Elle était
certainementl'aînée: (Lu 10:38) si une fois elle est nommée laseconde (Jn 11:1), c'est

lorsque l'attention est ramenée surMarie qui avait oint le Seigneur (Jn 11:2); mais
habituellementelle est nommée la première (Jn 11:5,19). On a parfois supposéque
Marthe était veuve, épouse ou fille de Simon le lépreux, chez quiaurait eu lieu une

«onction de Béthanie» (Mt 26:6); hypothèsepeu vraisemblable (voir Simon, parag. 8).
Les différents récits présentent en tout cas Marthe commemaîtresse de maison (Lu
10:38,Jn 11:20) et, selon la coutumeorientale, c'est elle qui servait à table (Lu
10:40,Jn 12:2). 1° Lu 10:38-42.On a souvent opposé Marthe, l'active, à Marie, la
contemplative, pourconclure que la «bonne part» (Lu 10:42)choisie par Marie était

lacontemplation. C'est oublier que Luc place cet incident, aussitôtaprès la parabole du
bon Samaritain (Lu 10:30-37), commecorrectif et avertissement pour ceux qui,
préoccupés d'imiter leSamaritain, négligeraient la prière et l'adoration. Calvin

(Comment.) écrit: «Saint Luc dit que Marie était aux pieds deJésus. Veut-il dire qu'elle
n'a fait autre chose de sa vie? Mais aucontraire, le Seigneur nous commande de
tellement distribuer le tempsque celui qui désire profiter de l'école de Christ ne soit
pointtoujours auditeur oisif, mais qu'il mette en oeuvre et pratique cequ'il aura appris.
Car il y a temps d'ouïr et temps de faire et demettre la main à la besogne.» Absorbée

par les soins du ménage,Marthe s'offusque de voir Marie assise aux pieds de Jésus.
Elles'agite parce qu'elle doit être à la fois à la table et à la cuisine,puisque sa soeur «la
laisse servir toute seule». Comme le Maître nesemble pas attacher l'importance qu'il
convient à son activité, ellele rappelle à l'ordre: «Cela ne te fait-il donc rien que ma

soeur melaisse servir toute seule?» Puis elle commande: «Dis-lui donc dem'aider!»
Nature active, peu désireuse de passer inaperçue, assezvive, peut-être un peu jalouse,
Marthe remet chacun à sa place. Avecdouceur: «Marthe, Marthe...», répétition
affectueuse, car «Jésusaimait Marthe et sa soeur et Lazare» (Jn 11:5), mais

avecfermeté il lui reproche, non son activité, mais son agitation: elledonne trop
d'importance aux préparatifs du repas, la VI° spirituelleétant malgré tout la chose
essentielle, la seule indispensable. Enrésumé, (1) elle aurait mieux fait de traiter Jésus
en ami, sanscérémonie, et non comme un hôte de marque à qui l'on doit un repas

dechoix; (2) les besognes d'une réception exagérée empêchent Marthe deprofiter de la