Page 4748 - dictionnaire westphal

la vie entière de l'homme de Dieu.Ésaïe ne se borne pas à fournir à l'occasion un signe

de la part deDieu (Esa 38:22 parallèle 2Ro 20:8 et suivant;voirCadran d'Achaz); mais
aussi il devient lui-même, ainsi que les siens,un signe de la part de Jéhovah (Esa
8:18); de même Eze12:6-11 24:24 (Vers. Syn., symbole). Le signe suprême de
l'Éternelest l'accomplissement de son salut: c'est par la volonté et lepouvoir de sauver
que se révèle la nature de Dieu. Dès lors il est naturel que dans le N.T. la notion du

signe, bienqu'associée au miracle, ait une extension plus grande. La tendancedes
contemporains de Jésus est de ne voir le signe que dans lemiracle, et par suite de
rechercher dans le miracle même l'élémentprodigieux. Au contraire, Jésus souligne ce

qui dans le miraclerévèle le caractère de Dieu (miséricorde, vie, pardon) et par
suiteillustre sa propre mission de Sauveur. Pour Jésus le miracle est unsigne parce
qu'il est une oeuvre, c'est-à-dire ce qui porte le cachetde l'ouvrier. Plutôt qu'à des
preuves matérielles, qui nepersuaderaient pas les esprits prévenus, Jésus fait appel
aux donnéesde la Révélation: «Ils ont Moïse et les prophètes...» (Lu16:29-31). Il refuse

d'accorder des signes de nature cosmique,réclamés par les pharisiens et les
Sadducéens. Ceux-ci, fidèles àleur tendance rationaliste, demandent un signe venu du
ciel; typiquesreprésentants de leur «génération méchante et adultère», ils sontcapables

de prédire le temps, mais non point de distinguer les signesannonciateurs de
l'avènement du Christ: ils n'auront pas d'autresigne que celui de Jonas, prédicateur de
la repentance pour lesNinivites, qui acceptèrent ses appels, comme plus tard les
Gentilsaccepteront le salut (Mt 16:1,4, cf. Mr 8:11 et suivant,Lu 11:29-32). L'accent

porte donc sur l'ensemble de la missiondu prophète. D'autres voient ici surtout une
prédiction de larésurrection, dont l'épisode du grand poisson serait l'image; maisMt
12:40 (cf. Lu 11:30) peut aussi n'être que l'explicationdu signe, aperçue après
l'événement. (cf. Jn 2:22) Le 4eévangile emploie exclusivement le grec sèméïon, au sens

de signe,pour désigner les miracles de Jésus (Jn 2:11-18-23 3:2 etc.),au lieu du terme
des évangiles, syn.: dunamis (=puissance). Dans l'Église apostolique, signe, miracle,
prodige tendent à seconfondre (Ac 4:16 6:8 8:6-13,2Co 12:12). Dans le
langageapocalyptique le signe est tantôt une apparition dans le ciel (signedu Fils de

l'homme se confondant avec l'annonce de sa seconde venue,Mt 24:30), tantôt un
phénomène cosmique révélateur (Ap12:1). Voir Miracle. Le «signe de la croix», apparu
sans doute de bonne heure parmiles chrétiens, probablement à l'origine comme signe
dereconnaissance, était très répandu à l'époque de Tertullien (début duIII e siècle), qui

en parle mais déclare nettement: «Si vous cherchezdans la Bible la raison de cette
pratique, vous ne l'y trouverezpas.» (De la couronne, IV). ET.-C.