Page 4667 - dictionnaire westphal

prouvent et leurlangue et leur écriture, seraient venus de l'ouest, c'est-à-dire dela

Palestine ou plus exactement des contrées transjordaniennes duHauran, et M.
Odeberg (Die mandoeische Religionsanschauung, Upsala 1930) constate des rapports
entre la mystique mandéenne etcelle du 3 e Hénoch qui est d'origine palestinienne. En
France, le P.Lagrange (La gnose mandéenne et la tradition évangélique, Rev.Bbl., 1927,
pp. 321SS, 481SS; 1928, pp. 5ss) admet également laprovenance palestinienne des

Mandéens, qu'il considère comme unesecte judéo-syncrétiste, mais sans les identifier
avec les disciplesde Jean-Baptiste. M. Lagrange cite en outre le décret
d'exterminationpromulgué en 425 par Théodose II («Manichoeos omnesque
hoereticôsvel schismaticos sive maihematicos omnemque sec-tam catholicisinimicam ab

ipso adspectu urbium diversarum. exterminari debereproecipimus ») pour expliquer la
migration des Mandéens de laPalestine en Babylonie. Ce qui paraît certain, c'est que là
gnose mandéenne présente decurieux rapports avec des écrits tels que les Odes de
Salomon, etsurtout avec la littérature johannique du N.T. Sans insister sur

lapossibilité que l'évangile selon Jean ait été rédigé primitivement enaraméen (cf. CF.
Burney, The Arainaic Origin of the fourthGospel , Oxford 1922) et sans entrer dans les
détails, il suffit derendre attentif à la tendance polémique qui anime l'auteur

duquatrième évangile à l'égard de Jean-Baptiste et de ses disciples. Ilest vrai que M.
Goguel a raison de signaler que le Jean-Baptiste del'évangile est entièrement différent
du Jean-Baptiste mandéen: d'uncôté un baptême unique reposant sur la repentance,
donc de caractèremoral, et de l'autre côté un baptême fréquemment répété, acte
magiqueayant pour but de faire participer le fidèle à la vie du mondesupérieur, l'eau

qui vient du ciel étant, d'après une anciennecroyance sémitique, un élément divin. Ch.
J.