Page 4670 - dictionnaire westphal

MANNE
Aliment providentiel des Israélites pendant leurs pérégrinations àtravers le désert
arabique (Ex 16:35,Jos 5:12), leur tenant lieudu pain dont ils étaient privés ou que, du

moins, ils ne pouvaientavoir en quantité suffisante (Ex 16:3), car, outre le lait deleurs
troupeaux (Ex 17:3 34:3), ils durent avoir quelquesoccasions d'acheter des provisions
aux caravanes ou aux peupladesrencontrées en chemin (De 2:6). Les lois qui

supposent abondancede farine, d'huile et de vin (Le 8:2 9:4 10:9 24:5,No 7:13)
setrouvent dans l'oeuvre très tardive de P, qui reporte à l'époque dudésert les
conditions de la vie du temps des rois ou du retour del'exil. La manne se déposait sur
le sol pendant la nuit, comme de larosée (No 11:9), et fondait au soleil (Ex 16:21,
Sag16:27). C'était une substance menue, floconneuse, blanchâtre (Ex16:14), qui

ressemblait à la graine de coriandre (Ex 16:31) ouà la gomme de bdellium (No 11:7). II
s'en trouvait chaque matinune quantité égale à un orner par personne (Ex 16:16). Elle
nepouvait se conserver d'un jour à l'autre, car elle s'altéraitfacilement (Ex 16:20). On

la broyait dans des mortiers ou à lameule pour la manger bouillie au pot ou cuite au
four: elle avait legoût d'un gâteau à l'huile ou d'une galette au miel (No
11:8,Ex16:23,31). Le peuple finit par s'en dégoûter (No 11:6 21:5).Elle cessa à l'entrée
d'Israël en Canaan (Ex 16:35,Jos 5:12);une urne devait en commémorer le souvenir
dans l'arche (Ex16:33,Heb 9:4). Le sens du terme est incertain. Il peut y avoir, à

l'origine, unjeu de mots populaire: devant l'apparition soudaine d'un produitinconnu le
peuple s'étant unanimement demandé: mân hou =qu'est-ce que cela? cette
interrogation aurait été adoptée comme unmoyen commode de nommer une chose

dont on ignorait la nature (Ex16:15); on peut aussi traduire mân hou par: «c'est de
lamanne!»; dans ce cas, en raison d'une ressemblance avec la mannenaturelle connue
des Égyptiens sous le nom de mannou, lesIsraélites auraient désigné cet aliment
inattendu à l'aide d'un motétranger dont ils avaient appris la signification au pays de
Gosen. Les détails fournis par les textes bibliques ne permettent pasd'identifier

complètement la manne des Israélites avec la substancesucrée alimentaire que l'on
recueille encore aujourd'hui dansl'Arabie Pétrée, en particulier dans la presqu'île du
Sinaï, et àlaquelle les Arabes donnent aussi le nom de manne qui, dans leurlangue,
signifie: don du ciel. Celle-ci provient d'un tamaris, arbresaccharifère, le tatnarix

mannifera Ehrb.; la piqûre d'uninsecte, la cochenille (coccus tnanniparus), provoque
lasécrétion à travers l'écorce des rameaux d'une gomme jaunâtre, d'ungoût agréable,
appelée tarfa, dont les bédouins font le mêmeusage que du miel; le phénomène ne se
produit cependant que durantdeux ou trois mois d'été et à condition que les brumes

d'hiver aientété denses et prolongées et les pluies abondantes. Il est également difficile
de l'assimiler, comme on a tenté de lefaire, à certain lichen que le vent transporte et
dépose en couchesépaisses à travers les steppes de l'Asie et dont on fait du pain,
cecryptogame ne répondant pas aux descriptions bibliques de la manne.Celle-ci ne

présente enfin qu'un rapport lointain avec la manneutilisée aujourd'hui en pharmacie