Page 4666 - dictionnaire westphal

1900. Les manuscrits mandéens que nous possédons sont tous d'originerécente:

aucun n'est antérieur au XVI e siècle. Mais les textesqu'ils contiennent sont
certainement bien plus anciens. On lit parexemple à la fin de la première partie du
Sidrâ Rabbâ que ladomination des rois arabes est de 71 ans: nous sommes donc
enprésence d'un texte écrit au début du VIII° siècle. Mahomet,d'ailleurs, paraît faire
allusion à la littérature mandéenne endésignant, dans le Coran, Jean-Baptiste avec

Moïse (7:140 et suivant)et Jésus (19:31) comme initiateur d'une religion fondée sur un
livre(19:13, passage où, dans le texte primitif, on lisait peut-être mêmele nom de
Sabéens). Il est possible et même vraisemblable quecertains textes contenus dans cette

vaste littérature datent d'uneépoque encore ancienne. Malheureusement il ne s'agit là
qued'hypothèses: l'origine et l'histoire primitive de la religionmandéenne nous sont
inconnues. Cette religion est nettement dualiste: le monde de la Lumière estopposé au
monde des Ténèbres. L'âme humaine, exilée dans le royaumedes Ténèbres, aspire à
retourner dans celui de la Lumière. Celle-ci,nommée aussi la Grande Vie, est une

personnification de la divinité.Parmi les êtres célestes qui forment toute une
hiérarchie, les Manas,les Ùthras, etc., le personnage principal est Manda d'Haiyé (en
grec gnôsis tes zôês), identifié aussi avec Hibil-Zîwâ et Enôsh-Uthrâ.C'est lui qui

sauvera le monde. Car le monde a été induit en erreurpar une série de faux prophètes
allant d'Abraham et de Moïse jusqu'àYishu-Meshihâ (Jésus-Christ). Celui-ci trompa le
seul vrai prophète,Yôhânâ ou Yahyâ (forme arabe du nom), c-à-d. Jean-Baptiste, qui
lebaptisa. Mais Enôsh-Uthrâ descendit du ciel et, baptisé par Jean dansle Jourdain, fit
crucifier le faux Messie. Avant son retour auroyaume de la Lumière, il prêcha la vraie

religion, la religionmandéenne. Les Mandéens professent donc une haine implacable
contre lesJuifs et les chrétiens, tout en se nommant Nazaréens comme cesderniers:
Adonaï, que les Juifs adorent, est un faux dieu, Jésus estun imposteur, et le Saint-

Esprit des chrétiens--Rûhâ--est unediablesse. Faut-il conclure de cela que les
Mandéens, après avoir étéprimitivement liés aux «observantins» de la Palestine, s'en
seraient,à un moment donné de leur histoire, séparés violemment? Les savants ne
sont pas d'accord sur l'origine et la formation dela doctrine mandéenne. D'après les
uns (cf. M. Goguel, Jean-Baptiste, Paris 1928, p. 122), ces spéculations auraient vule

jour en Babylonie, et leur base serait le paganisme babylonien.Manda d'Haiyé, par
exemple, serait le dieu babylonien Mardouk. Lesréminiscences juives et chrétiennes
s'expliqueraient par des contactsultérieurs des Mandéens avec ces deux communautés

religieuses.D'après d'autres--l'école de Reitzenstein--le mandéisme serait né dela gnose
juive plus ou moins hérétique. Ils insistent surl'importance du baptême chez les
Mandéens, qui consiste en uneimmersion totale dans de l'eau vive--le «Jourdain»--pour
rattacherles Mandéens aux sectes baptistes des Juifs et des judéo-chrétiens,et M.
Behm (Die mandoeische Religion und das Christentum, Leipzig1927, p. 28) va jusqu'à

considérer le mandéisme comme un mouvementreligieux parallèle et rival du
christianisme primitif. En effet,d'après M. Lidzbarski, les Mandéens, ainsi que le