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vie nationale) fut durable, puisqueSop 1:5,Jer 7:18 et suivants, Eze 8:14-16 révèlent

encore,à leur époque, l'existence de ces cultes adressés aux astres, et enparticulier à la
«reine des cieux». Contre cette explosion de polythéisme le parti jéhoviste nemanqua
pas de réagir, bien que les écrits historiques de cette époquen'aient conservé aucun
nom de prophète; mais 2Ro 21:10,16rappelle que Yahvé fit entendre alors des menaces
de châtiment par lavoix de ses serviteurs fidèles; en outre, la composition, à

cettemême époque, du Deutéronome (voir ce mot) révèle une tentative trèsnette
d'opposition à tous les égarements de Manassé et de sescontemporains: interdiction de
l'idolâtrie, des pratiques religieusesétrangères, de la magie et de la divination, appels à

la fidélitéenvers Yahvé y occupent une grande place; cet ouvrage ne put rempliralors le
rôle auquel il était destiné: caché dans le temple (pouréchapper à la fureur
persécutrice du roi), il ne reparut au grandjour qu'en 621, sous le règne de Josias. 2Ro
21:16 montre eneffet Manassé sévissant de la façon la plus cruelle contre
lesadorateurs de Yahvé qui lui restèrent fidèles jusqu'à la mort.D'après 2 Rois, le

monarque idolâtre aurait persisté dans seségarements jusqu'à la fin de son règne,
lequel n'aurait été troublépar aucun châtiment. Mais, fidèle à son critère
habitueld'appréciation des règnes de Juda et d'Israël, le rédacteur annonçaitpour

l'avenir les désastres que devaient entraîner les péchés deManassé. 2Ch 33:11 s
présente la fin de ce règne sous un jour trèsdifférent. Les Assyriens auraient emmené
enchaîné le monarqueidolâtre à Babylone; là, il se serait repenti de ses fautes,
et,gracié par le roi assyrien, il aurait pu rentrer en Juda, où ilaurait rétabli le culte
jéhoviste. Cette tradition, bien conforme àla théorie habituelle de la rétribution

terrestre des rédacteurs desChroniques, fut longtemps considérée comme
invraisemblable et nonhistorique; on n'en trouvait d'ailleurs aucun indice dans
lesdocuments étrangers à Israël. Depuis lors, les inscriptionscunéiformes sont venues

fournir certaines données qui rendraientcette tradition plus plausible: ainsi, l'une
d'elles parle de lavenue à Babylone d'ambassadeurs qui apportaient à
Assourbanipal(après la répression de la révolte de Samassumukin en 647) desprésents
de la part de 7 princes de Jatnan (Chypre); la mention deBabylone viendrait donc
appuyer celle de 2Ch 33:11 qui étonnaitjadis les critiques. En outre, la rentrée en

grâce de Manassé, aprèsune captivité temporaire à Babylone, a été rapprochée d'un
acte declémence analogue concernant le roi égyptien Néco I er, lequel, aprèsavoir été
emmené enchaîné devant le même Assourbanipal, fut aussigracié et renvoyé en

Egypte. Ce qui arriva à un souverain beaucoupplus puissant que Manassé peut donc
fort bien s'être produit pour lepetit roi judéen vassal des Assyriens. Manassé,
compromis sans doutedans une révolte contre ces derniers (celle de Samassumukin?),
auraitsubi le traitement raconté par 2 Chr., et une fois rentré dans lavoie de la
soumission, il aurait été libéré. Les donnéesassyriologiques viendraient ainsi, non pas

certifier expressémentcelles de 2Ch 33: et suivants, mais les rendre beaucoup
plusvraisemblables. Ant.-J. B. 3. Manassé est une leçon fautive dans Jug 18:30;il faut