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MAISON
(Hébr., beth ; grec, otkia) 1. Origines. L'histoire des habitations humaines en Palestine
remonte jusqu'àl'époque indéterminée de l'âge paléolithique (voir Palestine, parag.VIII).

De récentes fouilles et découvertes, en particulier, ont permisde connaître les
habitants préhistoriques que trouvèrent sur placeles Sémites (appelés dans la Bible
«Cananéens et Amoréens») enenvahissant la Palestine, deux ou trois mille ans av. J.-C.

Leshommes de cette race primitive, encore au stade néolithique,travaillaient et
utilisaient les silex, l'os et le bois. La plupartd'entre eux vivaient dans des grottes,
nombreuses dans le relief dela Palestine, et qui plus tard reçurent des destinations
diverses:lieux de refuge, abris pour le bétail, pour les brigands, trèssouvent sépultures
(Ge 19:30 23:19 Jos 10:16 1Sa 22:1,Jer 7:11etc.). Dès que l'homme préhistorique,

maître des animaux, posséda destroupeaux, il dut quitter ses cavernes et habiter sous
des tentes(voir ce mot), afin de se déplacer facilement pour changer depâturages (voir
Nomadisme, Vie pastorale). Il ne faut pourtant pascroire que la maison ait succédé à la

tente dans l'histoire de lacivilisation: maisons et tentes ont coexisté longtemps, en
Palestine,et on les y trouve toutes deux encore de nos jours. La tente estl'habitation du
nomade berger, et la maison celle du cultivateur etde l'artisan. Dans les couches
inférieures des fouilles de Guézer, ona trouvé les restes des fondations de huttes de
pisé remontant àl'âge de pierre, sans doute l'oeuvre des hommes des cavernes: c'estla

première forme connue de la maison. On s'imagine souvent la maison antique,
construite à la romaine:spacieuse, fraîche, à pièces donnant sur un atrium ou
courintérieure; de telles maisons (semblables aux habitations

mauresquesd'aujourd'hui) se trouvaient sans doute dans les grandes villes, etil devait
y en avoir à Jérusalem; mais c'étaient exclusivement desdemeures de riches. Les
maisons communes étaient semblables à cellesque l'on voit en Orient encore
aujourd'hui, et particulièrement enPalestine (cf. Bbl. Fam., grav. 19); elles ont la forme
d'un groscube régulier. 2. Plan. Les fouilles montrent en effet que les siècles n'ont pas

changégrand'chose au mode de construction des maisons. Le plan de ceshabitations
est d'ailleurs si simple aujourd'hui qu'il n'a guère pul'être davantage autrefois. La
construction syrienne actuelle en Palestine donne donc uneidée juste de la maison
d'autrefois. Quatre murs sans fenêtres, untoit forment toute l'habitation; bêtes et gens

y logent. Le jourentre par la porte, qui sert aussi de cheminée. Parfois une cour,
unvestibule, à l'entrée d'une maison riche (Mr 14:66,68,Ac 12:13).Suivant le degré
d'aisance, le bâtiment est plus ou moins grand etdivisé alors en deux pièces à la suite
l'une de l'autre, la premièrepour le détail, la seconde, surélevée, occupée par le paysan

et safamille. Une troisième catégorie de maisons est composée de trois ouquatre
pièces: écurie, salle commune et chambre à coucher, cellier.C'est bien ainsi que les
fouilles de Guézer montrent la maisoncananéenne (qui fut pour les Hébreux le type de
construction). La grandeur de la pièce variait: une grande chambre, dit laMischna,

avait 4,50 x 3,50 m., une petite: 3,50x2,50 m. La hauteur,suivant le modèle de