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grand apôtre n'a pas saisidans toute leur portée les principes essentiels pour
l'Égliseprimitive (par ex. sur les rites juifs et la liberté chrétienne):peut-être son coeur
généreux et conciliant a-t-il inconsciemmentestompé certains des conflits dont les
grandes épîtres nous donnentun écho frémissant, tandis que le but et le plan de son

ouvragepouvaient le décider consciemment à ne pas accentuer sous les yeux depaïens
récemment convertis des controverses probablement périméespour leurs milieux à
l'époque où il écrivait. L'autorité de savantstels qu'Ad. Harnack, W. Ramsay, J.
Hawkins, résolument favorables àla tradition sur Luc ami de Théophile, auteur de
l'évangile et desActes, prouve bien, en regard des nombreux adversaires de
cettetradition, que la solution du difficile problème divise à l'heureactuelle les
spécialistes les plus éminents. L'époque de la rédaction de l'évangile--qui dut précéder
dequelques années celle du livre des Actes--dépend d'abord de celle deMarc, sa
première source, après laquelle il faut supposer unecertaine période pour l'évolution
d'une vénération grandissante àl'égard des apôtres. Cette évolution nous a paru moins
avancéepeut-être chez Luc que chez Matthieu; ayant donc admis entre Marc
etMatthieu un intervalle de 10 à 15 ans, nous serons amené à uneévaluation
analogue, plutôt un peu moindre, pour l'intervalle entreMarc et Luc, soit 8 à 12 ans,
ce qui pourrait placer l'évangile entre72 et 75 environ; le livre des Actes aurait alors
paru vers 80. Cette évaluation n'est guère affectée par la question de savoirsi
l'apocalypse de Luc (ch. 21) fut écrite avant ou après l'événementqu'elle annonce, de la
ruine de Jérusalem (en 70). C'est qu'il estdifficile de se prononcer avec objectivité en
présence d'apparencescontradictoires: paraissent postérieures à cette ruine les

précisionsdu verset 20, «Jérusalem investie par des armées», (cf. Lu19:43: «tes
ennemis t'environneront de tranchées, t'investiront detoutes parts, te détruiront
entièrement, etc.») qui remplacent commepar une description de quelque chose de vu
le prophétique etmystérieux hébraïsme du parallèle «l'abomination de ladésolation» (Mr
13:14,Mt 24:13); mais paraît antérieure auxévénements la prédiction du verset 21, car
en fait les chrétiensdevaient s'enfuir à Pella, dans une vallée, et non pas «dans
lesmontagnes». Cette page eschatologique a du reste un. caractère siparticulier qu'elle
a pu avoir une existence indépendante et circuleren subissant diverses retouches,
avant d'être insérée successivementdans les trois synoptiques. Il faudrait d'ailleurs,
pour traiter soustous ses aspects le problème de la date du 3 e évangile, tenir
comptedes éléments du problème pour le livre des Actes (voir art.). L'incertitude de la
date rend la question du lieu decomposition tout à fait insoluble. Si l'ouvrage en deux
volumes étaiten rapport avec le procès de Paul, ce serait sans doute Rome. En cecas,
la date devrait en être reportée en arrière, ce que rend fortimprobable le caractère

secondaire de l'évangile. De toute manière,il est issu de milieux pagano-chrétiens.