Page 4383 - dictionnaire westphal

LÉVITIQUE
Nom et subdivision du livre. Comme pour la Genèse et l'Exode, le nom du 3 e livre du
Pentateuquelui est venu du texte grec des LXX, en passant par la Vulgate latine.Ce

nom ne signifie pas que le livre qui le porte va s'occuper desLévites proprement dits, de
leurs fonctions et prérogatives, car lesLévites, au sens strict de ce mot, n'y sont
nommés qu'une seulefois (Le 25:32), et le livre ne s'occupe que de la classesupérieure

des prêtres; il ne porte ce nom que dans le sens où l'épîtreaux Heb (Heb 7:11) emploie
l'adjectif lévitique, et il est,en somme, l'équivalent de sacerdotal. Les Juifs le désignent
parle terme Vayyiqrâ, premier mot de Le 1:1: «il appela», oupar l'expression Thôrath
kôhanîm =loi des prêtres. Bien que Lév. présente, à première vue, une certaine
unitéextérieure, on y reconnaît facilement 5 parties principalesdistinctes: 1° Lév. 1-7,

rituel des 4 principaux genres desacrifices et des offrandes. 2° Lév. 8-10, consécration
et installation dans leursfonctions des prêtres aaronites (Le 8-9); première faute
rituellecommise, et châtiment de Nadab et d'Abihu; règles à observer par lesprêtres (Le

10). 3° Lév. 11-15, lois sur la distinction du Pur et del'Impur. 4° Lév. 16, rituel du
Jour des Expiations. 5° Lév. 17-26, lois sur le lieu du culte; règlesreligieuses, lois
civiles et préceptes moraux; promesses etmenaces.--Le 27 est un appendice ajouté à
l'ensemble de ces différentsgroupes et contenant des règles sur le rachat des offrandes
votives,des premiers-nés et des dîmes. On le rattache parfois au

groupeprécédent.Question chronologique. Avant d'étudier les caractères propres à
ces divers groupes et lerapport qui les relie les uns aux autres, il faut relever le faitque,
pour Lév., la question chronologique ne Joue aucun rôle, car ilne renferme sur ce

point qu'une seule indication, d'ailleursincomplète: «le 8 e jour, Moïse appela Aaron...»
(Le 9:1); ils'agit sans doute du 8 e jour du I er mois de la 2° année de lasortie d'Egypte.
(cf. Ex 40:2,17) Toutes les lois de Le sontdonc censées appartenir à cette époque-là.
On pourrait toutefoiscroire qu'il existe une contradiction entre deux textes, quant au
lieu de la promulgation de ces lois, Le 1:1 parlant de latente du Rendez-vous, tandis

que Le 7:38 parle du Sinaï comme dulieu où les lois sur les sacrifices (Lév. 1-7)
auraient été données àMoïse. Mais l'opinion généralement admise est que les mots de
Le1:1: «de la tente du Rendez-vous», proviennent du rédacteur qui ainséré Lév. 1-7

dans Lév. et qui voulait faire cadrer ces chapitresavec la situation décrite Ex 40:34 et
suivantsDocuments entrés dans la composition du Lévitique. Pour Lév., la question
des documents ayant servi à le composer sepose d'une façon beaucoup plus simple
que pour Gen., Ex et No Eneffet, on n'y trouve aucune trace des documents J, E et D;

il a ététout entier emprunté aux diverses couches du document P. Rappelonsici
brièvement (pour les détails, voir Pentateuque) que ce dernierdocument a pris
naissance dans les milieux sacerdotaux, dont ilreflète les préoccupations de l'ordre
rituel et juridique. Le but deceux qui en ont composé les diverses parties a été de

tracer unehistoire des institutions religieuses et des rites de l'ancienIsraël. Partout on
retrouve le même style, le même fondsd'expressions et de particularités de langage, les