Page 4297 - dictionnaire westphal

peu en rapport avec la réalité.Enfin nos complaintes reflètent un profond

découragement, tandis queJérémie, qui joue constamment à Jérusalem le rôle de
Cassandre, luttesans se lasser et sans perdre confiance contre les
dispositionsdéfaitistes de ses frères. Cf. encore La 4:17, qui ne sauraitguère être de lui,
et le fait que la trad. grec des Lamentations estd'une autre main que celle du livre du
prophète. Les complaintes 2 et 4, les plus anciennes, ont été composées pardes

témoins directs de la catastrophe; l'une d'elles, même, peut-êtrepar un familier de
Sédécias (La 4:20). Elles sont cependantpostérieures à 586: la douleur des rescapés
qui ont pu se créer unenouvelle existence est devenue sujet de réflexions, et le recul

estsuffisant pour que l'art puisse tirer parti de cette inspirationcruelle mais féconde.
Certains termes semblent empruntés à Ézéchiel.D'autre part, sur l'horizon encore
sombre les événements des années540 et suivantes sont imprévisibles à l'heure où
l'auteur écrit,c-à-d, vers 570 ou 560. La 1re complainte, qui a moins de traits pris sur
le vif etsemble plus éloignée des événements, date de la fin de l'exil, commela prière

finale (ch. 5) dont l'inspiration rappelle celle du ch. 1et qui pourrait être de la même
main. La 3e complainte, par contre, est postérieure. Les allusions à lacatastrophe de
586 sont des plus vagues. L'auteur parle en son proprenom: comme son inspiration ne

suffit pas à remplir le cadre qu'ils'est fixé, il incorpore à son oeuvre les éléments
collectifs quenous y trouvons (verset 40-42,46 et suivant). Notre chant acertains
rapports de langage avec le Ps 119 (III e siècle), maisil lui est bien supérieur par les
idées. L'inspiration religieuse etmorale dépasse celle des autres complaintes: confiance
plus grande enl'Éternel, intelligence plus haute de ses desseins, soumission

pluscomplète à sa volonté, tout cela est d'un temps où la piété israélitea tiré parti des
leçons du passé. Ce chant date probablement de lafin du IV e siècle. Nos complaintes
les plus anciennes n'ont pas été composées enJudée, où les déportations de l'élite

suivies de l'émigration enEgypte n'avaient laissé que les débris de la population,
tropharcelés de soucis pour songer à une activité littéraire quelconque.Le ton et l'esprit
sont ceux de déportés encore sous le coup desévénements. Elles ont donc été rédigées
probablement en Babylonie; la3 e, par contre, à Jérusalem. 4. Quant à la composition
de notre recueil, on comprend sans peine queles complaintes 1, 2 et 4 aient été de

bonne heure réunies en unvolume, bientôt augmenté de la 5°qui complétait assez
heureusement lacollection. On s'étonne davantage d'y rencontrer la 3 e, vu sonorigine
postérieure. Mais comme on attribuait ces pages à Jérémie, lerédacteur du recueil a

ajouté notre 3 e complainte, qui lui paraissaitsortir plus directement de la plume de
cet homme de Dieu, et répondremieux aux sentiments soit des individus, soit de la
communauté, quandl'usage se fut établi, sans doute aux derniers siècles av. J.-C,
delire nos «Lamentations» à la solennité du 9 eme (anniversaire de laruine de
Jérusalem). Ce chant a ainsi fourni l'élément decondensation du recueil, en lui

ajoutant un élément nouveau. 5. La forme acrosticho-alphabétique a dû parfois gêner
nos poètes, et lanécessité de composer 22 strophes de 2 ou 3 vers chacune les aobligés