Page 4296 - dictionnaire westphal

LAMENTATIONS (livre des)
1. La Bible hébraïque désigne ce livre par le mot initial ékâh (=ehquoi! comment!);
mais les Massorètes,!e Talmud et Jérôme l'appellentaussi Qînoth (plur, de qînâh), les

Complaintes ; les LXX: Thrênoï ; les versions latines: tantôt Threni, tantôt Lamenta-
tiones, qui n'est pas l'équivalent de l'hébreu; qînâh désigne en effet (comme thrênos) un
genre littéraire biendéterminé. Dans le canon de l'A.T, (voir art.), notre livre fait partie

des«Écrits»; il est le troisième des cinq «Rouleaux», entre Ruth etl'Ecclésiaste. La
version grecque, comme la Vulgate et lestraductions modernes, le place à la suite du
livre de Jérémie (voirplus bas). Ces 5 complaintes ont chacune 22 strophes, composées
elles-mêmesde 3 vers dans les complaintes 1, 2 et 3, De 2 dans la 4 e, d'un seuldans
la 5 e. Toutes, sauf la 5 e, sont acrostiches: chaque strophecommence par une des 22

lettres de l'alphabet; dans la 3 e, chaquevers même commence par la même lettre: il y
en a donc 3 avec aleph initial, 3 avec beth, etc. (voir Alphabétique). Le versle plus
souvent employé se compose de 5 pieds, constitués eux-mêmespar les syllabes

accentuées des mots, entre lesquelles les syllabesnon accentuées peuvent être en
nombre variable. La césure suit le 3°pied, partageant ainsi le vers en 2 stiches. Cette
alternance destiches longs et courts, le second faisant au premier une sorted'écho,
donnait à ces chants le rythme particulier de la complainte.Dans le 5 e, chaque vers
est composé de 2 stiches de 3 pieds chacun. 2. Le poète raconte d'abord (La 1:1,11) les

malheurs de Sionpersonnifiée, laquelle prend la parole pour exhaler sa douleur(verset
12,22). C'est le Seigneur lui-même (ch. 2) qui a déchaîné sursa ville la catastrophe où
l'Etat a sombré, où le temple et le culteont disparu, par la faute des chefs spirituels

indignes qui ont égaréSion. --Dans la 3 e complainte le poète se lamente sur le
châtimentinfligé par l'Éternel; mais celui-ci ne punit que pour pousser à larepentance:
il faut donc avoir confiance en Lui. La 4e complaintedécrit à nouveau la catastrophe.
Le dernier chant (ch. 5) n'est pasune complainte mais une prière. En résumé, c'est la
voix des souvenirs du peuple qui retentitdans les complaintes 1, 2 et 4; la 3°

complainte est le chant d'unaffligé dont les plaintes rappellent celles des psaumes. 3.
Selon les LXX, écho des traditions des Juifs d'Alexandrie, les 5complaintes sont de
Jérémie. (cf. Jer 1:1 dans LXX, Vers. Syr.et Mischna) De là leur place à la suite du
livre de ce prophète.Cette conviction, recueillie par les versions latines et

modernes,s'appuie probablement sur un passage biblique: d'après 2Ch35:25, Jérémie
avait composé une complainte sur la mort de Josias;la tradition, généreuse, n'a pas
hésité à lui attribuer la paternitéde nos 5 chants. Cette opinion, différente de celle du
canon hébreu,ne résiste pas à un examen attentif. Ainsi l'auteur rejette la fautede la

catastrophe sur les prêtres et les prophètes (Jer 2:144:13,16) ou encore sur les
ancêtres (Jer 5:7), conceptionopposée à celle de Jérémie (Jer 31:29 et suivant); celui-
ciaurait, du reste, distingué entre les prophètes qui égaraient lepeuple et les véritables

serviteurs de Dieu.D'autre part Jérémie, qui recevait des messages d'En-haut
enPalestine et même en Egypte (Jer 43:8), n'aurait pas écrit unmot comme La 2:9, si