Page 4072 - dictionnaire westphal

cetteville, qui ne furent point massacrés comme ceux de Jérico et d'Aï?Comment

chaque tribu prit-elle possession de son territoire? On nenous le dit pas. A côté de la
version fantaisiste de P, nouspossédons des vestiges d'une tradition ignorant tout
partage posteventum. Les tribus auraient tiré au sort, non le pays conquis,mais leur
tour de partir en guerre (Jos 14:6-12 17:14-18 18:2),ce qui est conforme à la version
du livre desJuges (Jug 1). Les Calébites et la tribu de Juda, servis lespremiers dans le

partage, ont dû aussi pénétrer les premiers enCanaan. Ils durent être suivis par la
tribu de Joseph (Jos16:1), seconde au partage (qui se scinda plus tard en Manassé
etEphraïm), entraînant avec elle toutes les tribus secondaires qui sedéveloppèrent en

luttant pour se conquérir un domaine. C'est cetteseconde vague qu'aurait conduite
Josué. La concordance remarquable deces données avec celles du livre des Juges est
tout en faveur de leurhistoricité. Mais elles sont insuffisantes pour reconstituer
cettepériode si importante de l'histoire d'Israël. Combien de temps dura-t-elle? Encore
sur ce point Jos ne nousrenseigne pas. La seule donnée que l'on trouve à ce sujet est

ladéclaration de Caleb (Jos 14:7,10), qu'il est âgé de 85 ans etque c'est quarante-cinq
ans auparavant que Moïse lui fit la promessede lui accorder un territoire. Comme il
avait 40 ans à ce moment-làet que le séjour au désert fut de quarante ans, la conquête

auraitduré cinq ans. Mais Hébron, que Caleb sollicite, n'est pas encoreprise (Jos
14:12) et, d'autre part, Josué mourut à 110 ans, soitplus de trente ans après avoir
franchi le Jourdain.La valeur historique de Jos s'affirme grande encore par des
détailsépars ici et là sur la VI° sociale et les pratiques religieuses deces temps reculés.
Il est regrettable que deux faits religieux querapportaient les sources utilisées aient été

défigurés par lesécrivains postérieurs: 1° la construction d'un autel (c-à-d,
d'unsanctuaire) par les tribus transjordanes (Jos 22:9-34) dans levoisinage du
Jourdain, 2° la cérémonie religieuse accomplie à Sichem, qui adonné lieu à deux récits
(Jos 8:30-35 24:1-31). L'importance del'acte qui a eu pour témoin un arbre sacré, sous

lequel déjà Abrahamet Jacob (Ge 12:6 35:4) s'étaient arrêtés et avaient érigé unautel,
et pour théâtre la vallée située entre le Garizim, montagnebénie, et l'Ébal, montagne
maudite, est hautement attestée par lefait que le Deut., sous trois formes différentes,
le présente commeprescrit d'avance par Moïse (De 11:26-32 27:1-3,4-14) Une

allianceavec Jéhovah, rappelant celle du Sinaï, semble avoir été conclue làpar Josué,
en même temps qu'il promulguait un code sacré.Malheureusement il n'est plus
possible de se rendre compte exactementde ce qui s'est passé alors.Rappelons encore
les renseignements géographiques sur les tribus,donnés par les fragments empruntés

à P, mais qui sont relatifs àl'époque des rois et non à celle de la conquête.Date. Le livre
ayant été sous sa première forme rédigé par un écrivaindeutéronomique, doit dater de
l'époque où parut le Deutéronome, toutau moins sa partie historique, à laquelle il est
étroitementrattaché, soit donc le début du VI e siècle. Sous sa seconde

forme,adjonctions des parties sacerdotales, il doit dater de l'époque oùfut clos le
recueil de la Thora (fin du V e siècle), car il estvraisemblable que le rédacteur d'alors