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JEÛNE
Abstinence plus ou moins complète de nourriture. Dans la Bible, lesexpressions:
jeûner, humilier, affliger, mortifier son âme, ont lamême signification. (voir Ps

35:18,Esa 58:3,5) Le jeûne est unepratique religieuse qui remonte à une haute
antiquité. En Orient,chez les Indous, en Egypte, en Israël, plus tard chez les
Musulmans,il joue un grand rôle. C'est une manifestation de tristesse quisymbolise

divers états d'âme: signe de deuil (1Sa 31:13,2Sa1:12), de frayeur (2Ch 20:3),
d'humiliation (1Sa 7:6,Jon3:5 et suivants, 1Ro 21:27); cette marque d'humiliation
étaitsans doute considérée comme ayant une vertu magique de propitiation;les
prophètes cependant mettaient l'accent sur la repentance etl'humilité du coeur dont le
jeûne est simplement un symbole (Jer14:12,Joe 2:12,Za 7:5 et suivant). Par le jeûne

aussi, on sepréparait religieusement à une entreprise difficile (Est 4:16,Esd8:21); c'est
cette préparation spirituelle que Jésus recherche dansle jeûne (Mt 4:1-11).Avant l'exil,
la loi de Moïse est très sobre en préceptesrelatifs au jeûne. Une seule fois dans l'année,

un jeûne très sévèreest ordonné au peuple d'Israël, le jour des Expiations (Le16:29-31
23:27-32); c'est celui dont il sera question dans Ac27:9, comme fixant la limite
extrême de la saison de navigation,car on le célébrait à la fin de septembre. Tous les
autres jeûnesmentionnés avant l'exil sont volontaires, individuels, ou prescrits

àl'occasion de quelque calamité publique ou de quelque besoin spécial.Après l'exil,
plusieurs jeûnes annuels furent institués pourcommémorer des désastres nationaux:
(Za 7:6 8:19) la ruine deJérusalem et du Temple (2Ro 25:8 et suivant), le meurtre

deGuédalia (2Ro 25:25), la première invasion des Caldéens (Jer52:6-11), le
commencement du siège de Jérusalem (2Ro 25:1). Peuà peu, d'autres jeûnes furent
ajoutés à ceux-là, entre autres lejeûne de la fête de Purim, en souvenir de la délivrance
du peuple autemps d'Esther.A l'époque du Christ, le jeûne avait pris une place
considérabledans la vie religieuse. Les personnes pieuses jeûnaient dansl'attente d'un

Sauveur (Lu 2:37); pour d'autres, jeûner était ensoi une marque de piété: Jean-
Baptiste et ses disciples observaientles pratiques ascétiques de jeûnes rigoureux (Mt
9:14); lespharisiens, plus formalistes encore, jeûnaient deux fois lasemaine (Lu 18:12)

le jeudi et le lundi, en souvenir, dit latradition, des jours où Moïse monta sur la
montagne et en descendit.Chez les Juifs, le jeûne durait ordinairement du lever au
coucher dusoleil. Celui du jour des Expiations durait du soir au lendemainsoir.
Pendant les jeûnes prolongés, on était autorisé à mangerpendant la nuit (comp, le
Ramadan de l'islam). En général, le jeûnes'accompagnait d'autres manifestations de

tristesse, comme dedéchirer ses vêtements, se couvrir d'un sac ou d'un suaire blanc
ounoir, s'asseoir sur la cendre (Da 9:3). On s'abstenait aussi detout travail pendant le
jeûne (voir Deuil).Jésus-Christ apporta un esprit nouveau dans l'observation dujeûne.

Sans le supprimer--puisqu'il le pratique lui-même--nid'ailleurs l'ordonner à ses
disciples (Mt 9:14 et suivant), ille considère surtout comme un acte personnel,
volontaire etsecret (Mt 6:16,18), destiné avant tout a libérer l'âme del'esclavage de la