Page 3898 - dictionnaire westphal

JEU
I Chez les Israélites. Les jeux n'ont pas tenu dans la vie du peuple d'Israël la
placeconsidérable qui leur était faite dans la société gréco-romaine, oùl'existence eût

paru bien vide sans le théâtre et le cirque.L'Israélite était, en effet, plus préoccupé des
réalités intérieureset soucieux de trouver ou de garder le contact avec Dieu que de
serépandre au dehors et de se divertir; le trait essentiel de soncaractère était le sérieux

et la gravité; il n'y avait, en Palestine,d'autres réjouissances publiques que les grandes
fêtes religieusestraditionnelles (De 12:7,12 16:13-15,2Ch 30:23-27,Ne 8:9,10-
1712:13); et lorsque, sous les Séleucides, puis sous Hérode, destentatives furent faites
pour y introduire les jeux publics en usageailleurs, cela fut regardé par les éléments
les plus sains et lesplus pieux de la population comme un outrage au sentiment

national etun péril pour la foi religieuse (2Ma 4:13 et suivant). Si austère que fût la vie
des enfants d'Israël, elle comportaitcependant des délassements, et les jeux n'étaient
pas tout à faitinconnus ou proscrits. Il va de soi que l'enfance, comme partoutailleurs,

se passait en distractions et amusements de toutes sortes.Le prophète Zacharie
évoque, à l'avance, le tableau des rues de laJérusalem restaurée retentissant, comme
autrefois, des cris joyeux etdes ébats des enfants (Za 8:5); et Jésus fait allusion aux
jeuxdes troupes de garçons et de filles qui, sur les places publiques,jouant aux
grandes personnes, simulaient des noces et desfunérailles (Mt 11:16 et suivant); le livre

de Job mentionne undivertissement à l'aide d'oiseaux apprivoisés (Job 40:24);
leprophète Ézéchiel emprunte à un jeu de garçons (pratiqué encoreaujourd'hui par les
jeunes Malgaches) le thème d'une de ses actionssymboliques (Eze 4:1,3); les évangiles

apocryphes, enfin,représentent Jésus, enfant, occupé avec des camarades de son âge,
àjouer à cache-cache, à faire des personnages ou des animaux en terreglaise, etc. Voir
E. Le Camus, Les enfants de Nazareth, Paris,1900. Les délassements habituels de l'âge
mûr étaient le chant et ladanse, accompagnés du jeu de divers instruments de

musique (voirart.): trompette, luth, harpe, flûte ou chalumeau, tambourin,
sistre,cymbales et triangle; on s'y livrait aux banquets de noces (peut-êtrele Cantique
des Cantiques est-il un recueil de chants nuptiaux),après les vendanges et les
moissons, ou après quelque exploit fameuxpour célébrer une victoire (Ex 15:20,Jug

11:34 21:21,1Sa 18:6,Esa5:12,Jer 31:4,13,Ec 3:4,Jug 3:7). Les chants et la musique
avaientnaturellement, comme de nos jours, leur place dans les cérémoniesreligieuses
(Ne 7:67 12:27,46); mais la danse elle-même y avaitaussi sa part: elle y était même si
intimement mêlée que le mothébreu qui désigne les fêtes rituelles dans les plus

anciensdocuments bibliques appartient à la même famille que le verbe khâgag qui
signifie danser; ainsi que dans l'antiquitéhellénique, des processions circulaient en
dansant autour des autelsou devant l'arche de l'alliance pour honorer la divinité
(Ex32:6,19,Jug 21:19-21,23,2Sa 6:13-15,Ps 87:7 149:3 150:3); àl'époque

hasmonéenne, à partir d'Alexandre Jannée, lors de la fêtedes Tabernacles, les fidèles
exécutaient chaque soir, dans le parvisdu Temple, une danse aux flambeaux avec