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jeunesse» dans la littératurehébraïque; mais peut-être y aurait-il abus à conclure de ce

fait àune particulière corruption des moeurs chez les jeunes gens. De tous les
principes moraux prônés par le livre des Proverbes, unseul s'applique aux enfants
aussi bien qu'aux jeunes gens, c'est lerespect dû aux parents. Mais il est permis de
penser que le «Honoreton père et ta mère» du Décalogue s'adresse surtout aux jeunes
gens,si l'on en juge par les sanctions prévues contre ceux qui maudissentou frappent

père ou mère. Ces textes très anciens, puisqu'ils fontpartie du Code de l'Alliance (Ex
21:16,17), prévoient la peinede mort. De même la législation deutéronomique prévoit la
peine demort, sur la demande des parents, pour le fils ivrogne etrebelle (De 21:18-21).

Il ne s'agit évidemment pas là d'unenfant. On ne saurait parler de la jeunesse sans
mentionner la place quetient l'amitié (voir Ami) dans la vie biblique, ainsi du reste
quedans toutes les sociétés primitives, où elle revêt assez facilementun caractère
quasi-religieux. L'exemple de David et de Jonathan estdans toutes les mémoires (1Sa
20). Le grand nombre de maximesconsacrées à l'amitié par les Proverbes atteste la

vitalité de cesentiment. A l'époque contemporaine de Jésus, les moeurs sont
encoresemblables à celles que nous avons constatées à l'époquepost-exilique; mais le
mouvement chrétien est le signal d'unefermentation spirituelle considérable, dans

laquelle la jeunesse, outout au moins des hommes jeunes, prennent une place
considérable. Lesdisciples de Jésus étaient jeunes; Saül est caractérisé comme
«unjeune homme» lors du martyre d'Etienne (Ac 7:58; voir aussiAc 5:6,10 20:9-12
23:17 et suivant). Jésus ne paraît cependant pas avoir fait à la jeunesse une place àpart
dans ses préoccupations ni dans sa prédication. Tandis qu'ilparle à plusieurs reprises

des enfants, les jeunes gens ou jeunesfilles n'apparaissent dans son Évangile que
confondus avec lesadultes, ils ne sont évoqués que rarement dans ses paraboles.
Quantau jeune riche lui-même, dont Marc seul dit que «Jésus, l'ayantregardé, l'aima»

(Mr 10:21), c'est Matthieu seul (Mt 19:20)qui précise qu'il était jeune. (cf. Lu 18:18 et
suivant) Dans l'Église naissante, on ne voit pas non plus que la jeunessesoit considérée
comme formant un milieu spécial auquel serait due unesollicitude particulière. Le
cadre habituel de la famille esttoujours: mari, femme, enfants, esclaves (Col 3:18-25

1Pi2:18-3:7); seul un passage (1Pi 5:5,7) s'adresse à «vous quiêtes jeunes» pour
recommander les vertus traditionnelles desoumission et d'humilité; mais il s'agit ici
des jeunes paropposition aux Anciens, ce qui semble désigner un milieu plus

étenduque ne le comporte notre expression moderne «la jeunesse». Voir aussi1Jn 2:13
et suivant. C'est seulement au cours des siècles que s'est révélée la naturellesympathie
existant entre l'Évangile du renouveau et le coeur de lajeunesse. A.-N. B.