Page 3899 - dictionnaire westphal

accompagnement de cantiques,et terminée par des sonneries de trompettes (Mischna,

Soucca, 5). Proposer et deviner des énigmes était aussi un passe-temps favorides
Israélites (Jug 14:10-14,1Ro 10:1-3,Eze 17:2,Pr 1:6). Le jeude dés, si répandu dans le
monde ancien, les jeux de dames ou demarelle (fig. 111), et une sorte de jeu de cartes
apparurent tard, enPalestine, à l'époque talmudique. Quant aux sports que les
Israélites semblent avoir connus etpratiqués, on trouve dans l'A.T, des allusions: au

lancer de lafronde (Jug 20:16,1Sa 17:49,1Ch 12:2); au tir à lacible (1Sa 20:20,35-39
Job 16:12 La 3:12 s); au maniement despoids (Za 12:3); à la course (2Sa 1:23,Ec
9:11); à laballe (Esa 22:17 et suivant). On peut inférer aussi de certainspassages que les

tournois ne devaient pas leur être inconnus (1Sa17:10,2Sa 2:12,17). L'art dramatique
et les spectacles demeurèrent ignorés des enfantsd'Israël jusqu'au moment où, à la
faveur de la politique habiled'Alexandre le Gd et de certains de ses successeurs,
l'influence del'hellénisme pénétra en Palestine. (Si, comme le veulent certainscritiques,
le Cantique des Cantiques est, non un recueil de chantsnuptiaux, mais un drame, il

n'y a pas d'apparence qu'il ait étéeffectivement représenté.) A l'époque des Séleucides,
le grand-prêtreJason, pour plaire à Antiochus Épiphane, fit construire dansJérusalem,
au-dessous de la citadelle, c'est-à-dire tout à proximitédu Temple, une palestre ou

gymnase et une éphébie (salle d'exercicespour jeunes gens) où le jeu du disque fut très
en faveur (2Ma 4:9,15); à partir du même moment, on célébra à Tyr de grandsconcours
sportifs qui, à l'imitation des jeux olympiques, revenaienttous les cinq ans: des Juifs y
descendaient en spectateurs (2Ma 4:18 et suivant). Plus tard, Hérode le Gd fit bâtir un

théâtredans l'enceinte de la capitale et un amphithéâtre aux portes de laville et il
institua, en l'honneur de l'empereur de Rome, dont ilétait le vassal, de somptueuses
fêtes quinquennales avec combats etcourses de chars: l'appât de prix importants y
attirait de nombreuxcompétiteurs.II En Grèce et à Rome. Dans la société gréco-

romaine, les jeux constituaient une partimportante de la VI° sociale. A Rome, en
particulier, ils avaientpris un tel développement que, sous l'empire, il y avait
centsoixante-quinze jours de jeux publics par an: le reste du temps, «onvivait dans le
souvenir des fêtes passées et dans l'attente des fêtesà venir». La fureur des spectacles

était telle que, même en pleinevictoire du christianisme, au IV e siècle, les empereurs
gagnés à lafoi nouvelle n'osèrent pas s'attaquer à cette vieille institutioncomme l'Eglise
les y exhortait, ou ne le firent que timidement, avecles plus grandes précautions, et,
du reste, sans succès. L'apôtre Paul y faisant de fréquentes allusions dans ses

épîtres,ce sont surtout les jeux de la Grèce qui doivent retenir l'attentiondu lecteur de
la Bible. A l'origine, ils se célébraient en l'honneurdes dieux ou des héros. Ainsi les
jeux olympiques, qui se tenaienttous les quatre ans à Olympie (Élide), étaient dédiés à
ZeusOlympien; les jeux pythiques, qui avaient lieu tous les quatre anségalement,

auprès du sanctuaire de Delphes, étaient dédiés à ApollonPythien; les jeux isth-
miques se célébraient tous les deux ans àl'isthme de Corinthe, en l'honneur de
Poséidon; les jeux néméens, quirevenaient tous les deux ans à Némée (Argolide),