Page 3787 - dictionnaire westphal

l'Ouest; nous avons là, fort probablement, un point dedépart de la première enceinte

du temps des rois: peut-êtreremonte-t-elle jusqu'à Salomon. L'hypothèse paraît en tout
cas plusvraisemblable que celle d'après laquelle Salomon se serait contentéd'entourer
les éminences de la ville haute entre la Tour des Fours,la Porte de la Vallée et le Millo.
L'antiquité de cette enceinte estappuyée par la présence d'un bassin très ancien, le
Birketel-Hamra, alimenté par la source de Guihon au moyen d'un aqueducextérieur à

flanc de coteau (le réservoir de Siloé ou Étang du Roi),situé au Sud de l'Acropole de
David, hors les murs. Il est certainque lorsque ce réservoir fut bâti on l'enferma dans
le rempart. Or lesystème de construction, réservoir et fragments de

murailles,appartient à la plus ancienne période royale. Plus tard Ézéchias, envue de
couper l'eau aux assiégeants de Jérusalem, fit creuser dans lerocher de Sion un
tunnel de 535 m. pour alimenter le réservoir parl'intérieur des remparts et mettre la
source à couvert. Au N., le murde cette première enceinte dut suivre le ravin qui allait
de la Tourdes Fours au Tyropoeon et se souder à la terrasse du Palais deSalomon. Ce

tracé est indiqué par le besoin de la défense. Jérusalemétait très vulnérable du côté N.;
ce fut toujours par là que lesennemis d'Israël tentèrent l'assaut et ce fut par là que
Tituss'empara de la ville. Comme le ravin n'était pas très profond, le murqui le

surplombait dut avoir des proportions massives et s'étendrelarge et haut. L'afflux
croissant de la population et les vicissitudes de lacapitale, à laquelle la guerre ne
laissait point de repos, obligèrentles rois à remanier sans cesse le rempart, à l'élargir,
à lefortifier. Ceux qui paraissent y avoir apporté le plus de soins sont:Ozias, Jotham,
Ézéchias et Manassé. Joas, roi d'Israël de 798 à 782,quand il s'empara de Jérusalem,

fit à son rempart N. une brèche de400 coudées (210 m.) entre la Porte de l'Angle et la
Ported'Éphraïm (2Ro 14:13). Ozias s'empressa de fermer la brèche,d'en renforcer les
murs (Josèphe, Ant., IX, 10:3) et de protégerpar des tours la Porte de l'Angle et les
autres pointsvulnérables (2Ch 26:9). Jotham, son fils, continua sesconstructions sur

différents points des remparts (2Ch 27:3);Ézéchias fut aussi un bâtisseur et paraît
s'être attaché surtout auxtravaux relatifs à l'enceinte orientale (2Ch 32:5,30);
toutefoisce ne fut que Manassé, durant son long règne, qui acheva d'enfermerdans les
murs l'Ophel, où s'étaient développés les services de lacour royale et du Temple (2Ch

33:14). De ces divers travauxsortit tout un système de fortifications nouvelles, qui,
sanspeut-être toucher beaucoup à la partie méridionale et occidentale dela première
enceinte, laquelle était commandée par la conformation duterrain et épousait plus ou
moins le contour de la vallée du Hinnom,augmenta les moyens de défense de l'escarpe

ancienne, d'ailleursimmuable du côté de l'orient le long des crêtes dominant le
Cédron,et porta au Nord les murs de la ville, fort avant. Cet avancementétait rendu
nécessaire par le fait que la ville, qui faisait corpsavec la terrasse du Temple, n'avait
pu se développer que vers leseptentrion. Ce nouveau rempart paraît s'être déployé en

formeirrégulière vers le N.-E, depuis la Tour des Fours jusqu'au Bastion Bira, appelé
probablement alors Hananéel (la Baris deJosèphe, sur l'emplacement de laquelle