Page 2849 - dictionnaire westphal

suivants: Ge 14, Melchisédec, roi et prêtre de Salem;le roi de Guérar Abimélec et son

général en chef (Ge 21:22 etsuivants Ge 26:26 et suivants); l'intervention d'Abraham
enfaveur de Sodome (Ge 18:23-33); le sacrifice d'Isaac (Ge22); le songe de Béthel (Ge
28); la lutte au torrent deJabbok (Ge 32:24-32); le pharaon et ses officiers
dansl'histoire de Joseph (Ge 39); la scène dans laquelle ce dernierreconnaît ses frères
(Ge 45); voy. A. Westphal, Jéhovah, 4 eéd., p. 86. Et si les voyages des patriarches

devaient toujoursreprésenter des migrations de peuples, on se demande comment de
telsmouvements de population (clans ou tribus) auraient été possiblesdans un pays
qui était déjà occupé par de petits États indigènes aveclesquels il ne semble pas que

les nouveaux venus eussent des conflitsarmés. Une considération, déjà indiquée par
Ewald dans son Histoired'Israël, a été relevée par plusieurs critiques importants
(ainsiDriver, Kittel, Koenig, etc.) en faveur de la crédibilité historiquedes récits
patriarcaux. Ils ont constaté que les récits ne présententjamais les patriarches comme
ayant étendu leur autorité sur leterritoire cananéen tout entier, mais que, au

contraire, ils lesmontrent toujours confinés dans des régions de peu d'étendue et
dansdes localités déterminées (Abraham, à Hébron et à Béer-Séba; Isaac,dans cette
dernière; Jacob, à Sichem), qui étaient considérées commeles gages d'un avenir plus

glorieux. Si donc les ancêtres d'Israëln'avaient jamais vécu réellement en Canaan, si
tout dans leursbiographies n'avait appartenu qu'à la pure légende, les
traditionsnationales recueillies dans J, E et P auraient présenté la situationd'une tout
autre façon: elles auraient sans doute fait de ces hommes,dès les temps les plus
anciens, les maîtres uniques et incontestés duterritoire cananéen, montrant ainsi

qu'Israël possédait de touteantiquité les droits les plus indiscutables à la possession
deCanaan. «La modération des vues prophétiques concernant les hautesdestinées à
venir des descendants d'Abraham (Ge 12:2 et suivant,etc.), au moins dans J et E (car P

seul, dans Ge 17:6, parle derois comme devant être issus d'eux), pourrait aussi être
regardéecomme un indice que ces narrateurs se tenaient dans les limites de latradition
qu'ils avaient recueillie, plutôt que de créer librementeux-mêmes des tableaux
idéalisés.» (Driver.) Enfin, dans une question comme celle-ci, à côté de toutes

lesconsidérations habituelles de crédibilité et de valeur historique desfaits, il est un
point de vue qui s'impose à l'attention: il s'agitde savoir si le rôle essentiel,
prédominant, que la traditionnationale a assigné à Abraham, a bien réellement été le
sien. Or, cerôle, il n'a pas été seulement, dans l'ordre historique, celui duguide qui a

présidé à la première migration de son clan (Cornill, ZA TW, 1914, p. 150): il a été
avant tout de l'ordre religieux.En effet, le mot qui résume sa carrière et sa personnalité
toutensemble, c'est le mot de foi, de confiance en Yahvé, etc'est bien là ce que fait
entendre Ge 15:6: «Il eut foi enl'Éternel, qui le lui compta pour justice.» C'est en cela

qu'ontrésidé sa vraie grandeur et son rôle historique. Par lui le premier,une conception
plus morale et plus haute de la divinité fut révélée àl'humanité. Moïse, auquel la
postérité a pourtant attribué un rôle etune importance exceptionnels, Moïse ne se