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futtempérée par la célébration de la fête des Tabernacles ou des Huttes (Soukkôt), que

la Loi ordonnait de célébrer dans ce septièmemois. Tous les toits des maisons et toutes
les places de la ville secouvrirent de rameaux et de verdure, et il y eut de très
grandesréjouissances (Ne 8:17). Le vingt-quatrième jour du même moiseut lieu un
jeûne solennel avec confession des péchés par le peupleet prière d'Esdras (Ne 9). La
Bible ne nous dit rien sur lasuite de l'activité d'Esdras ni sur sa mort. Nous ne savons

pas s'ilest resté à Jérusalem ou s'il est retourné en Perse. Critique de la tradition.
Quelques historiens ont mis en doute lavaleur de la tradition biblique et même la
réalité historiqued'Esdras. Constatant que «les Mémoires d'Esdras», comparés

aux«Mémoires de Néhémie», sont très impersonnels et ne consistent guèrequ'en prières
(Esd 7:27 9:6,15), en listes de noms (Esd8:1-20 10:16-44), ces auteurs en tirent la
conclusion que lesMémoires d'Esdras ne sont qu'une imitation artificielle des
Mémoiresde Néhémie, et qu'Esdras ne serait qu'un personnage imaginaireinventé pour
glorifier les scribes et donner la première place, surNéhémie le laïque, à un prêtre.

Cette conclusion radicale ne nousparaît pas suffisamment prouvée. Il paraît plus juste
d'admettre quele véritable ordre chronologique n'a pas été suivi par la Bible et
desupposer que Néhémie est revenu avant Esdras à Jérusalem. En effet,on remarque

que le nom d'Esdras n'apparaît jamais dans les Mémoiresde Néhémie, pas plus que
dans les listes détaillées de ceux qui onttravaillé à la réfection des murs (Ne 3), et
qu'Esdras, dans saprière (Esd 9:9), s'exprime comme si ces murailles étaientrebâties.
Les nombreuses réformes entreprises par Néhémie (Ne11 à Ne 13) s'expliquent mal
après la solennelle réformationd'Esdras (Ne 8-9). Pour ces raisons, et pour d'autres

d'ordrelittéraire, la chronologie des livres bibliques doit être modifiéedans le sens que
nous avons indiqué (voir art. suiv.). La difficulté est de fixer des dates précises. Les
uns proposent,au passage Esd 7:8, de lire, au lieu de «la 7 e année», la 27 eou même la
37 e année, en voyant dans le roi perse Artaxerxès I er(voir plus haut), ce qui

donnerait pour la proclamation du CodeSacerdotal la date de 438 ou celle de 428 av.
J.-C. Les autresproposent de voir, dans l'Artaxerxès de ce verset, Artaxerxès IIMnémon
(404-359), ce qui ferait descendre la date de la 7 e année à397. Au point de vue
psychologique, la succession «Néhémie puisEsdras» est plus naturelle que la

succession inverse. Néhémie seraitrevenu le premier à Jérusalem, aurait relevé les
murailles,réorganisé la communauté, et préparé ainsi l'oeuvre d'Esdras, qui futavant
tout religieuse et morale. Aug. G. 2. Chef de famille en Juda (1Ch 4:17). 3. Ancêtre
d'une famille qui revint de l'exil avecZorobabel (Ne 12:1,13,39); on l'identifie avec

Azaria de Ne10:2.