Page 2410 - dictionnaire westphal

Pâque (voir 13,22).II Esd 7 à Ne 13. Cette seconde partie est tout entièreconsacrée à

l'oeuvre d'Esdras et de Néhémie. La septième année du roiArtaxerxès (458 av. J.-C),
Esdras, prêtre et scribe, revient àJérusalem, porteur d'une lettre du roi l'accréditant
auprès desgouverneurs palestiniens. Le ch. 8 donne la liste des chefs defamilles qui
revinrent avec Esdras et le récit de leur voyage. Esdrasest désolé en découvrant le
misérable état moral et religieux de laville et exprime sa douleur dans une prière

d'humiliation (ch. 9). Ilordonne le renvoi des femmes étrangères (ch. 10).--A Suse, en
Perse,Néhémie, échanson du roi Artaxerxès, apprend la misère de Jérusalemet adresse
à Dieu une fervente prière (Ne 1). Le roi autoriseNéhémie à se rendre à Jérusalem (Ne

2:1,8); dès son arrivée, ilinvite les Juifs à relever les murs de la ville (Ne 2:9,20).
Letravail est activement poursuivi (ch. 3) et achevé en peu de temps,malgré les
attaques des ennemis (ch. 4 et 6). Au ch. 5, Néhémiereproche aux riches leur cupidité.
Au ch. 7, liste de ceux qui sontrevenus de l'exil (cf. plus haut, Esd 2). Au ch. 8, récit de
lasolennelle assemblée devant laquelle Esdras lit le livre de la Loi,au moment de la fête

des Tabernacles. Le même mois, jeûne solennel(ch. 9) et renouvellement de l'alliance
avec Dieu (ch. 10). Le ch. 11indique la répartition des familles à Jérusalem et aux
alentours; lech. 12 donne de nouvelles listes de prêtres et de lévites, raconte

lasolennelle et joyeuse dédicace des murs de la ville et fixe les dîmeset revenus de la
classe sacerdotale. Le ch. 13 parle d'un nouveauvoyage de Néhémie à Jérusalem, où il
rappelle énergiquement lesexigences de la loi de Dieu.Composition du livre. Le livre
d'Esdras-Néhémie présente une étroite parenté avec le livredes Chroniques, dont il
forme la suite; même style, même intérêt pourle culte. Les deux livres ont le même

auteur, le Chroniste, etleur date de rédaction doit être fixée au III e siècle av. J.-C.(voir
Chroniques). Esdras et Néhémie ne sont donc pas les auteurs, mais lesprincipaux
héros, des livres qui portent leurs noms.Les matériaux employés par le Chroniste sont
de trois sortes: 1° Les Mémoires d'Esdras et les Mémoires de Néhémie, où nous

trouvons l'emploi de la première personnesingulier; ce sont pour Esdras: Esd 7:27-
9:15, et pour Néhémie:Ne 1:1-7:1-3 12:31 13:4,31; on peut y ajouter Ne 10:1-
11:1413:1,3. Ces Mémoires ne nous sont pas donnés dans leur teneurprimitive; ils ont
fait partie d'un ouvrage historique antérieur etn'ont été utilisés que très

fragmentairement. Les Mémoires de Néhémieparaissent avoir été moins retravaillés
que ceux d'Esdras. 2° Des fragments transcrits en araméen, languesémitique
apparentée à l'hébreu et devenue peu à peu, à partir del'exil, l'idiome courant des
Juifs. Ces fragments araméenscomprennent Esd 4:8-6:18 et Esd 7:12-26 et

rapportentprincipalement des lettres officielles. Ils proviennent d'unecollection
araméenne de documents relatifs à la reconstruction dutemple et des murs. 3° Des
documents généalogiques et statistiques:liste des membres de la communauté vers 400
(Ne 7); liste desbâtisseurs de la muraille (Ne 3); liste de prêtres et delévites (Ne

12).Valeur historique. La valeur des documents utilisés par le Chroniste est très
inégale etsa tendance ritualiste et cléricale influence son jugement. Nousavons montré