Page 2287 - dictionnaire westphal

disparition de ce fils (Ge 37:35),puis sur le départ de Benjamin (Ge 43:14), et le

magnifiqueplaidoyer de Juda pour «l'enfant que son père aime» (Ge44:18,34);
l'émouvante histoire de la mère de Samuel (1Sa1:11,20-28 2:18 et suivants); les jeûnes
et prières de David pour lepetit malade (2Sa 12:16-23); la prière persévérante mais
sansphrases de la Sunamite (2Ro 4:18,37); les leçons symboliquesqu'Ésaïe sait lire
dans la venue des nouveau-nés (Esa 7:14 8:39:5) et qui annoncent les sublimes récits

de Noël; la placefaite aux enfants par ce prophète (Esa 11:6,8) et par Za8:5 dans les
visions du règne messianique; les accents pathétiquesd'un témoin de la guerre
inhumaine, qui a vu nourrissons, enfants,jeunes gens mourir de faim et de soif, et

même des mères dévorer «lefruit de leurs entrailles» (La 2:11,19 4:4 5:13);le tableau du
petit enfant rassasié, endormi sur le sein de samère (Ps 131:2); tout cela présage la
douceur des foyers pieuxautour des berceaux, telle qu'elle apparaît dans l'Évangile
del'enfance (Mt 1-2,Lu 1-2). Avec le Seigneur Jésus, la notion d'enfant a revêtu
uneimportance toute nouvelle. Non seulement l'Évangile, différent encela de la Loi, est

accessible aux enfants eux-mêmes, auxquels estrévélé le secret du Royaume que
souvent ne comprennent pas les hommesfaits, sages et intelligents (Mt 11:25), --mais
encore leRoyaume est pour ceux qui ressemblent aux petits enfants (Mr10:14 et

parallèle). L'état d'esprit du petit enfant devient unmodèle pour les dispositions d'âme
de l'adulte, consistant surtout encelle qui les résume ou les inspire: l'humilité. Il faut
être oudevenir humble comme l'enfant, comme lui se sentir devant Dieu,faible, petit,
dépendant, pauvre de science, d'intelligence et deforces. Et pour cela, il faut, dit Jésus,
«se retourner, changer, seconvertir» (Mt 18:3). L'enfance est comme sacrée aux yeux de

Jésus. Il s'identifie avecelle, comme il s'identifie ailleurs avec le pauvre et le
malheureux;et recevoir un petit enfant en son nom, c'est le recevoirlui-même (Mt
18:5,25:40,46). Il faut bien se garder descandaliser aucun de ces «petits», de ces petits

qui croient, petitspar l'âge et parce qu'ils sont à l'entrée de la vie, petits aussi parla foi
et parce qu'ils sont au début de la vie chrétienne, et dontles anges, dans les cieux,
contemplent la face du Père (Mt18:6,10). La Révélation biblique affirme la filialité de
l'homme àl'égard de Dieu, comme sa créature faite «à son image» (Ge1:27), mais
infidèle à sa vocation; et l'Évangile révèle lapaternité de Dieu, qui aime ses enfants

jusqu'à se donner lui-mêmepour les sauver (Mt 5:45,48 6:9,25 7:11,Lu 15: et
suivants,etc.). Par la foi en Christ, nous recevons l'adoption de Dieu (Ro8:15,17,Ga 4:4,7

etc.), et devenons ses enfants (1Jn 3:1).Voir Enfant de Dieu, Adoption. Tandis que
Jésus relevait exclusivement chez le petit enfant sonattitude de confiance et
d'humilité, leçon pour l'adulte, l'apôtrePaul, au contraire, relève presque
exclusivement son ignorance, sonimperfection, son insuffisance, que l'adulte ne doit
pas conserver.Si au premier point de vue nous devons être comme des enfants,

ausecond point de vue nous ne devons plus leur ressembler.«Montrez-vous des enfants
quant à la malice, mais quant au jugementsoyez des hommes faits» (1Co 14:20).
L'apôtre oppose l'époque de sa vie où il parlait, pensait,raisonnait en enfant, au