Page 1957 - dictionnaire westphal

sépulture desabandonnés. Leur consécration est décrite dans les

Constitutionsapostoliques (VIII, 16s.), qui sont de la fin du IV e siècle, maisqui donnent
l'état au III e siècle. L'évêque, assisté des prêtres etdes diacres, leur impose les mains
et prie. Il les «met à part» pourleur ministère. C'est l'usage apostolique conservé. Leur
caractèreecclésiastique et leur place dans la hiérarchie se précisent. Ilssont, après les
prêtres, le dernier des ordres majeurs. Au V esiècle, le ministère de la charité cesse

peu à peu de leur êtreéminemment confié. Ils sont au Moyen âge un degré dans la
hiérarchie,avec ou sans le nom. 8. La Réforme, luthérienne et calviniste, a eu ses
diacres, laïquesacceptant, à côté de leurs occupations, un ministère de

charitéconsistant à recueillir et à distribuer des secours, à prendre soindes pauvres, à
visiter les malades. Les Réformés ont mis l'accent surle diacre faisant revivre la pensée
primitive. Dans l'Égliseanglicane, le diacre est un degré dans l'organisation du
clergé,degré où l'on ne reste pas longtemps et qui est, au fond,l'apprentissage du
pastorat. Dans l'Allemagne du XIX e siècle,Wichern a organisé pour la mission

intérieure un corps de diacres, de frères, entièrement spécialisés et employés aux
oeuvres derelèvement et de charité et à la mission urbaine. On peut penserqu'une
réorganisation des diaconats en vue d'une activité charitable,sociale, plus variée et

plus fervente, est chez nous un devoir del'heure actuelle et que, de plus, nos diacres
devraient être, commeceux de la primitive Église, des témoins vivants de l'Évangile.
An.