Page 1798 - dictionnaire westphal

CRITIQUE
Du grec kritikos, mot qui exprime la capacité de discerner, dedécider, de porter un
jugement (Bailly). Critique, en français, désigne tantôt (adj.) les travaux relatifsà

l'appréciation des ouvrages d'esprit ou d'art: dissertationscritiques; tantôt (subst.) les
personnes qui examinent les ouvragesd'esprit ou d'art: un habile critique; tantôt (et
c'est dans ce sensque nous étudions ici le mot) l'art de juger les productionslittéraires,

les documents historiques: critique littéraire, critiquehistorique (Littré). «L'esprit de
critique n'est autre chose que lediscernement juste et fin des beautés, et des défauts
d'un ouvrage»(d'Alembert). Ce n'est que par extension et en s'éloignant de saracine que
le terme critique a pris en certains cas un sens demalveillance et de dénigrement.La
science critique. La critique est donc une science qui ne se réalise que dans

larecherche impartiale et dans l'amour de la vérité. A ce titre, «sesdroits sont illimités
comme ceux de la vérité elle-même...elle doitêtre inflexible comme l'histoire, absolue
comme les faits. Elle renddes arrêts et non pas des services. Elle ne reculera devant

aucuneconséquence de ce qu'elle aura reconnu pour vrai» (Gretillat). La Bible étant
une collection d'ouvrages littéraires,historiques, artistiques, un ensemble d'écrits qui
ont passé àtravers les siècles par une foule de vicissitudes, une série delivres
composés au cours de plus d'un millénaire, et qui presque tousont été des oeuvres de
circonstance, des actes accomplis dans unmilieu et dans un temps déterminés, la

critique ne pouvait s'endésintéresser. Elle le pouvait d'autant moins que le message
portépar la Bible, la révélation qu'elle renferme, avait plus d'importanceet demandait,
pour être saisi dans sa pureté, que les intentions desauteurs bibliques et les

circonstances qui avaient présidé à leurtravail fussent comprises, respectées,
fidèlement interprétées,présentées, avant toute chose, dans un texte authentique et
correct.Nature de la critique biblique.La critique biblique se divise en deux branches:
la basse et la haute critique. Cette terminologie n'est pas née sur le terrainde la
théologie. Elle appartient au langage des humanistes etdésigne, dans le premier cas,

toute étude relative au texte, saconservation, ses altérations, sa reconstitution, ses
variantes, seserreurs de copistes, etc. (L. Gautier); son but est de rétablir untexte dans
sa teneur primitive. Dans le second cas, il s'agitd'interroger le document lui-même,
d'étudier la question d'auteur, dedate, de structure, tout ce qui concerne l'époque, les

circonstancesde rédaction, le caractère et les tendances doctrinales,l'historicité, bref
toutes les matières qui peuvent être déterminéespar une analyse du contenu des
livres, chaque section étant comparéeavec les autres à la lumière de toutes les
informations que peuventdonner l'histoire, la littérature et les témoignages de

l'antiquité.«Aucun homme cultivé n'aura besoin qu'on lui démontre que la
hautecritique, bien comprise et pratiquée, est tout spécialement à même deconfirmer
l'autorité et l'authenticité des Écritures, et de lesdéfendre contre des attaques
destructives» (Kir-chenlex. oderEncykl. der kathol. Theol., de Wetzer et Welte, 2 e éd.,

VII,Fribourg-en-Brisgau 1891, pp.1198-1202).L'ensemble de ces définitionsmontre