Page 1783 - dictionnaire westphal

CRÈCHE
L'A.T. parle de crèche pour l'âne (Esa 1:8), le boeuf (Pr14:1), le buffle (Job 39:1). Dans
le N.T., Luc seul emploie ce mot et quatre fois: àl'occasion de la naissance de Jésus (Lu

2:7,12,16), et à proposdu sabbat, dans une question qui parle de boeuf et d'âne
(Lu13:15). Le mot grec phatnè signifie mangeoire ou râtelier, donccrèche dans son sens
le plus simple; mais il pouvait aussi désignerle contenant, c-à-d. l'enclos même où l'on

enfermait le bétail. Lemot catalunia, traduit «hôtellerie» dans Lu 2:7, n'est pasnon plus
très défini (voir Hôtellerie); il désigne ordinairement uncaravansérail, mais quelquefois
aussi une salle de repas (Lu22:11). De plus, il n'est pas sûr qu'il y eût un rapport
entrel'hôtellerie et une crèche (Lu 2:7); le texte ne dit pas: la crèche. Donc ce verset
semble impliquer au moins ceci: Marie,faute de place dans la salle des voyageurs,

coucha l'enfant dans lecoin réservé aux bêtes. C'est l'essentiel de la tradition. Dès le
début du II e siècle une tradition persistante veut queJésus soit né dans une caverne.
Quelle que soit l'origine de cerécit, il n'est pas incompatible avec ce qui précède, car on

abritaitparfois les montures dans des excavations naturelles attenant auxauberges,
comme il se fait toujours dans les pays accidentés. Biendes visiteurs modernes ont vu
en Palestine des arrangements de cegenre. L'église de la Nativité, à Bethléhem, est
bâtie sur unegrotte, dont la mangeoire a été transportée à Rome.--Voir Dalman, Itin.,
p. 61ss.