Page 1784 - dictionnaire westphal

CREDO
(=je crois). Affirmation de la foi personnelle (Jn 9:38),énoncé de ce qui constitue les
éléments essentiels de cettefoi (Jn 11:27). Premier mot de la confession de foi latine

dite«symbole des apôtres»; d'où ce symbole lui-même (réciter le credo). Par extension,
expression des croyances d'une Église,officiellement affirmées sous une forme
systématique; ainsi on dira:le credo de Nicée. Ce besoin d'affirmer ainsi sa foi en une

formule précise existaitdéjà chez les Juifs; tout Israélite pieux devait, en effet, réciter
àheures fixes' le chema, formule composée des 19 versets suiv.:De 6:4,9 11:13-21,No
15:37-41, et dont le premier mot était chema =écoute. On peut résumer le chema en
cetteaffirmation: «L'Éternel notre Dieu est le seul Dieu». (cf. Mr12:29) A la forme
autoritaire de cette formule imposée: Écoute, le christianisme va substituer l'adhésion

libre et volontaire dufidèle: Je crois. Déjà, dans les évangiles, Jésus exige parfoisdes
disciples, des malades qu'il guérit une déclaration defoi (Jn 9:35). Il leur demande de
croire en sa mission (Jn9:35), en sa puissance (Mt 9:28), en sa personne (Jn17:8); il

tressaille de joie en entendant Pierre formuler le premiercredo, germe de l'Église future
(Mt 16:16). Dans le livre des Acet les ép., nombreuses ébauches de credo à relever: Ac
2:38 8:3716:31 Ro 10:9 s 1Co 8:6,Eph 4:4-6,1Ti 3:16 6:12,1Jn 4:2, etc.Dans tous ces
exemples l'affirmation de la foi apparaît libre etspontanée; c'est l'expression d'une
conviction née d'une expériencepersonnelle, c'est le rayonnement d'une foi vivante et

non l'adhésionà une formule imposée. L'époque de la rédaction des premiers symboles
officiels demeurepour nous incertaine. A l'origine, probablement, le catéchumène
étaitinvité à formuler lui-même sa foi, à faire connaître son credo; maisbientôt, pour

défendre la pureté de la doctrine contre le pullulementdes hérésies d'origine juive ou
païenne, l'Église fut amenée àdéfinir elle-même sa foi en des formules soumises à
l'adhésion detous les nouveaux membres, formules abstraites qui devaient
ensuitefournir à la subtilité des théologiens ample matière à discussions età querelles
tout en entravant le libre épanouissement de la penséereligieuse, en enchaînant

l'esprit à la lettre. Il serait toutefois fort injuste de méconnaître l'utilité et lanécessité
d'un credo tant pour la foi de l'individu que pour celle del'Église. Le fait d'affirmer ainsi
sa foi nous apparaît fortavantageux à un triple point de vue. 1° Cette affirmation
amène le croyant à préciser, àdéfinir, à «penser» sa foi et lui fait éviter le péril

d'unmysticisme vague et nébuleux. 2° Tout credo marque, par antithèse, ce qui
distinguenotre foi de celle d'autres croyants, facilitant ainsi lacomparaison, la
discussion, la saine critique et le libre examen. 3° Tout credo enfin est un témoignage
à ce qui estpour nous la vérité, il manifeste au monde d'une façon objective quelest le

fondement de notre foi et de notre espérance, il devient ainsiun programme, un
drapeau, un centre de ralliement. P. B.-M.