Page 1600 - dictionnaire westphal

CHYPRE
Grande île, située dans l'angle N.-E. de la Méditerranée, à 75 km.environ des côtes
d'Asie Mineure et de Syrie. Elle a environ 220 km.dans sa plus grande longueur et 70

km. de largeur moyenne. Sasuperficie totale est de 9.600 km. carrés. C'est par
l'étendue latroisième île de la Méditerranée (après la Sicile et la Sardaigne).Elle a joué
un rôle important dans l'histoire de l'antiquité à causede ses richesses naturelles et de

sa fertilité. Elle exportaitsurtout des bois de cèdre et de cyprès et du cuivre. Ce métal y
étaitextrêmement abondant: le mot cuivre est dérivé de kupros, le nom grec de l'île.
Chypre était aussi renommée pour ses sanctuaires de ladéesse Aphrodite, en
particulier celui de Paphos, le plus célèbre dumonde antique. Sa population primitive
était probablement d'originegrecque. D'ailleurs la plupart des races se sont mêlées

dans l'île deChypre, qui a toujours été plus ou moins sous le joug étranger. Ellea
d'abord été colonisée par les Phéniciens, qui y ont introduit leculte syrien d'Aphrodite.
Au VIII e siècle av. J.-C, elle tomba avecla Phénicie sous le joug assyrien; plus tard les

Égyptiens s'enemparèrent (environ 560), puis les Perses (525), enfin Alexandre leGrand
(333). Après la mort d'Alexandre elle échut aux Ptolémées (2Mac, 10:13). En 59 elle
devint province romaine. Chypre est mentionnée plusieurs fois dans l'A.T. sous le nom
deKittim. Kittim était un port de l'île (aujourd'hui Larnaka), désigné par ex. dans 1Ma
1:1. Ce nom désigne parextension, non seulement l'île entière, mais parfois

mêmel'Occident (No 24:24,Da 11:30). On a aussi identifié, mais àtort, avec Chypre le
Caphtor (voir ce mot) de Jer 47:4 et Am9:7. Il ressort du livre des Actes que l'île de
Chypre était souventsur la route maritime entre Palestine et Occident (21:3, 27:4,

etc.),et que ce fut une des premières contrées qui reçurent le message del'Évangile.
Une colonie juive importante s'y était formée dès le IIIe siècle av, J.-C, et s'y adonnait
au commerce. Quelques chrétiens,chassés de Jérusalem par la persécution qui suivit
la mort d'Etienne,s'y réfugièrent (Ac 11:19) et y introduisirent le christianisme.C'est
par l'évangélisation de cette île que débuta l'activitémissionnaire de saint Paul (Ac

13:4-13). Barnabas quil'accompagnait était d'ailleurs originaire de l'île (Ac 4:36).Les
deux apôtres traversèrent Chypre dans sa longueur de l'Est àl'Ouest, de Salamine à
Paphos (aujourd'hui Baffa). C'est pendantce séjour que se place l'épisode de Bar-Jésus
et la conversion duproconsul Sergius Paulus. Lors du 2 e voyage, quand Paul et

Barnabasse séparèrent, Barnabas retourna à Chypre avec Marc (Ac 15:39). Le livre des
Actes mentionne encore un autre chrétien originairede Chypre, Mnason, qui fut l'hôte
de Paul à Jérusalem pendant ledernier séjour de l'apôtre dans cette ville (Ac 21:16).
Nous ignorons comment le christianisme se développa dans l'îlependant les premiers

siècles de l'Église. En 395, au moment de ladivision de l'empire romain, elle fut
attribuée à l'empire d'Orient.A partir du VIII e siècle, elle fut longtemps disputée entre
Byzanceet les Arabes. Richard Coeur de Lion s'en empara en 1191 et la vendità Guy de
Lusi-gnan, dont la famille régna plusieurs siècles sur lesCypriotes. Elle passa encore

sous la domination des Vénitiens, puisdes Turcs et fut enfin cédée par la Porte à