Page 403 - LE MANUEL DE LA BIBLE

dangers qu'il peut courir; qu'il doit toujours être prêt à tout souffrir; que le
danger d'autrui ne doit pas nous intimider, mais nous rendre à la fois
prudents et disposés à souffrir les mêmes épreuves; enfin, même lorsqu'il
s'agit de chrétiens éminents, l'exemple de Timothée nous montre qu'il n'est
pas inutile, quand on les appelle au service de Dieu, d'aplanir toutes les
difficultés et les scrupules que les circonstances peuvent soulever pour les
retenir.
Quant au but général de l'épître, si on le rapproche des paroles du passage
spécial que nous examinons, il nous rappelle que, dans des temps de
persécution, le courage moral et la fermeté de l'esprit sont particulièrement
nécessaires. Les serviteurs de Dieu ont alors besoin de s'exciter et de
s'encourager les uns les autres à persévérer dans l'obéissance et la foi.
Avant de nous engager dans l'exécution d'un devoir difficile, nous devons
nous y préparer par la prière et l'exhortation fraternelle. Les qualités
nécessaires au service du règne de Dieu sont des dons du Saint-Esprit.
e. La comparaison des passages parallèles est un dernier travail à faire, qui
fournit à son tour de nouveaux enseignements. C'est, du reste, le
parallélisme de la pensée bien plus que celui des mots qui nous intéresse
ici. Prenons deux phrases l'une après l'autre.
N'aie donc point honte de l'Evangile, dit Paul à Timothée. L'apôtre dit de lui-
même (Rom., I, 16. Philip., I, 20) qu'il n'a point honte de l'Evangile; c'est la
même énergie qu' il réclame de Timothée. Les vrais et fidèles ministres
n'exigent des autres que ce qu'ils ont reconnu possible par leur propre
expérience; et, en outre, celui qui peut le mieux prêcher la patience, c'est
celui qui joint l'exemple au précepte. - Prends part aux afflictions de
l'Evangile. On voit par 1 Thes., III, 2-4, que Timothée avait été envoyé à
Thessalonique pour y exhorter et affermir l'Eglise, afin que nul ne fût
troublé par les afflictions; et par Rom., VIII, 17, 18, que la participation aux
souffrances est nécessaire pour obtenir la participation à la gloire. Il suit de
là que Timothée était très particulièrement obligé de pratiquer ce qu'il
enseignait aux autres, et que la perspective d'éternelles bénédictions,

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