Page 408 - LE MANUEL DE LA BIBLE

lorsque le but de l'épreuve est atteint, l'épreuve elle-même peut cesser.
Enfin, l'ensemble du verset nous rappelle que Dieu nous parle quelquefois
par les afflictions envoyées aux autres, et que, si nous méconnaissons sa
voix, nous nous exposons selon toute apparence à être châtiés nous-mêmes.

§ 158. Directions pratiques. - Quelquefois on désire réunir tous les
enseignements que l'Ecriture nous donne sur un sujet déterminé. Dans ce
cas, au lieu d'examiner chaque passage dans tous ses détails, on ne l'étudie
que dans ses rapports avec l'objet spécial dont on s'occupe; on fait alors un
double travail, à la fois systématique et pratique. Si, par exemple, on veut
savoir ce que l'Ecriture enseigne sur l'affliction, on commence par
rassembler quelques passages qui, bientôt, se groupent et se classent d'eux-
mêmes dans l'esprit; on voit que les uns traitent de l'affliction en général, les
autres de l'affliction pour les chrétiens, les autres des afflictions des
incrédules et des impénitents. Ça et là quelques vérités de détail sont mises
en relief: les exemples se mêlent aux préceptes et les expliquent. Les
épreuves de Jacob, celles de Joseph, de David, de Josias, d'Ezéchias, de
Manassé, portent «autres fruits, elles ont un autre but et d'autres
conséquences que celles de Pharaon, d'Achazia, de Guéhazi, de Joram,
«Hathalie, d'Hosias, d'Achaz. Le nombre des passages bibliques que l'on
peut réunir ainsi est très-considérable; et les leçons qui en ressortent sont
abondantes. Pour n'en toucher qu'un détail, voyons ce que l'Ecriture nous
dit de l'utilité des afflictions pour le chrétien. Elles lui montrent ses erreurs
(Nomb., XXI, 6, 7. Luc, XV, 16, 17). - Elles le ramènent à Dieu et le
maintiennent près de lui (Ps. LXXVIII, 34. Osée, II, 6, 7. Esaïe, X, 20.
Ezéch., XIV, 10, 11). Elles l'humilient, l'éprouvent et le font croître en
patience, foi, obéissance (Rom.., V, 3. 1 Pierre, I, 7. Jude, 3, 4. Héb., XI, 17).
Elles éprouvent et garantissent sa sincérité (Job, XXIII, 10. Prov., XVII, 3).
Elles le rendent propre à une plus grande activité, elles lui font mieux
comprendre la Bible, elles purifient le coeur (Mal., III, 23). Elles contribuent
aux progrès de l'Evangile (Actes, VIII, 3, 4. 2 Tim., IV, 17). Elles font voir la

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