Page 402 - LE MANUEL DE LA BIBLE

En comparant ce verset avec ceux qui précèdent, on en retire encore
d'autres leçons. La crainte de la persécution est une cause fréquente
d'apostasie. Les hommes ont souvent honte de l'Evangile de Christ, parce
qu'ils craignent d'avoir leur part des afflictions de l'Evangile. La prudence, la
vraie sagesse consiste à savoir supporter l'affliction plutôt que de renier
Christ. La prudence humaine, la sagesse terrestre est éprouvée et reconnue
vaine par l'affliction. L'esprit de crainte est dangereux pour notre
affermissement dans la foi; il n'est pas un don de Dieu. La vraie force est
dans la constance et la fidélité. L'amour a tant d'influence sur l'âme, que, si
nous sommes exposés aux plus sévères épreuves, même à la mort, il nous
rend inébranlables. L'apostasie implique faiblesse, froideur, folie; la
persévérance suppose force, prudence et amour.
d. Le but de la lettre, les circonstances dans lesquelles se trouve celui qui
l'écrit, peuvent suggérer aussi d'importantes leçons. Saint Paul est
prisonnier pour l'amour de l'Evangile; il prie Timothée de venir le rejoindre,
et il cherche à le préparer d'avance et à le fortifier contre les afflictions et les
persécutions qui, à cette époque, désolaient les Eglises à Ephèse et à Rome.
De saint Paul nous apprenons que le chrétien, alors même qu'il est en
prison pour la cause de Christ, peut encore être utile à cette cause en
encourageant les autres à la servir et à la défendre, et que, bien loin de
perdre lui-même courage, il peut encore servir à encourager les autres à
souffrir, si cela est nécessaire; - que dans l'épreuve, nous devons prendre
un soin tout particulier de ne pas décourager les autres par le tableau de
nos souffrances; - que nous pouvons demander aux autres de participer à
nos souffrances, si cela peut contribuer à l'avancement du règne de Dieu,
mais que nous devons d'abord fortifier leurs coeurs contre tout ce qu'ils
pourront avoir à souffrir; - que les chrétiens peuvent être tentes d'apostasier
par crainte de la souffrance, et qu'ils doivent être tendrement avertis et
encouragés par les prières de ceux qui pressentent l'approche de l'épreuve.
De Timothée nous pouvons apprendre qu'un chrétien ne doit Jamais quitter
son poste ni hésiter à se rendre où le devoir l'appelle par crainte des

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