Page 406 - LE MANUEL DE LA BIBLE

grand deuil de son père. Là il fut tenté, emprisonné, éprouvé de bien des
manières, et néanmoins tout cet ensemble d'épreuves était, dans le dessein
de Dieu, une grâce pour lui, un moyen de sanctification, et certainement
pour sa famille une source de grandeur et d'élévation, sans doute aussi une
préservation merveilleuse contre les horreurs de la famine.
Toutes ces épreuves tournèrent d'ailleurs à l'honneur de Joseph, et peuvent
fournir de nombreux et sérieux exemples aux jeunes gens de tous les siècles
exposés aux mêmes tentations. - Les souffrances de Job ont au premier
moment quelque chose de mystérieux: tout s'explique cependant à la fin de
son histoire, car Dieu bénit son dernier état plus que son premier, et Job
reçut des honneurs nouveaux, proportionnés à ses afflictions passées, de
telle sorte que son histoire peut être considérée comme une longue leçon de
patience et de foi. - Les trois jeunes Hébreux à Babylone se montrèrent
fidèles au milieu des infidèles, et pour leur consciencieuse obéissance à la
loi divine, ils furent jetés dans la fournaise ardente. Dieu était-il là, et
intervint-il en leur faveur? Non, de la manière du moins que nous l'aurions
espéré; mais oui, en réalité. Il fit de leurs souffrances l'occasion de
promesses nouvelles adressées à son Eglise touchant la venue du Messie;
car un quatrième personnage fut vu se promenant avec eux au milieu des
flammes; et, en outre, ils furent préservés de tout mal, tellement que rien en
eux ne sentit l'odeur du feu. Dans ce cas encore le résultat final fut, ce qu'il
n'eût pu être si Dieu était intervenu dès le commencement, qu'un roi païen
fut contraint de reconnaître qu'il n'y avait aucun dieu qui pût délivrer
comme le Dieu des Hébreux.
Dans toutes ces circonstances, le but divin fut réalisé par des moyens tout
autres que ne l'imaginaient ceux qui étaient dans l'épreuve ou dans la
souffrance. Il y a donc folie à juger l'oeuvre de Dieu avant qu'elle soit
achevée, il y a sagesse à savoir attendre jusqu'au jour où toutes choses
seront manifestées et où nous connaîtrons parfaitement. C'est encore une
leçon que nous donne le passage de saint Jean.

406