Page 4104 - dictionnaire westphal

cesyncrétisme. La conception du monde reste strictement dualiste, maisSatan

disparaît pour être remplacé par la matière. Il s'agit d'uneopposition entre l'esprit et la
matière. Les anges, personnages de lacroyance populaire, deviennent les logoï,
hypostases divinesentre Dieu et le monde, dont le Logos (voir ce mot) est la tête.
Lesâmes humaines préexistantes sont considérées comme emprisonnées dansle corps,
d'où elles ne pourront s'échapper que par le mépris dumonde. Reprenant la méthode

allégorique inaugurée par les Stoïciens,les Juifs l'appliquent à la Bible afin de la
rendre conforme à leursdoctrines. Mais les Juifs, tout en s'adaptant les idées
grecques,organisaient une mission active parmi les païens; et malgré lemépris que l'on

avait pour eux, beaucoup de païens, attirés par lemonothéisme et la morale élevée du
judaïsme, suivaient leursassemblées à la synagogue. Les prosélytes (ceux qui
devenaient juifs)étaient peu nombreux, mais les «croyants en Dieu» formaient un
groupeconsidérable chez qui le christianisme naissant trouva ses premierspartisans.
En dehors des influences grecques, qui se manifestentprincipalement dans la

Diaspora, le judaïsme subit celles desreligions orientales et en particulier des religions
iranienne etbabylonienne. L'apocalyptique montre plusieurs traces de cesconceptions
étrangères (Fils de l'homme, résurrection, jugement parle feu, etc.), mais c'est surtout

parmi les nombreuses sectes dujudaïsme que ces idées prédominent. Peut-être même
ont-elles pénétrédans le judaïsme officiel par leur intermédiaire. L'eschatologieétait fort
en honneur chez elles, et elles se perdaient dans desspéculations gnostiques sur la
personne et l'oeuvre du Fils del'homme. Les rites de purification par l'eau courante
étaient fortprisés et jouaient un rôle considérable dans la vie religieuse de

cescommunautés ésotériques. La mieux connue de ces sectes est celle des Esséniens
(voir ce mot). Ceux-ci, au nombre de 4.000 d'aprèsPhilon et Josèphe, constituaient une
sorte de communauté monastiqueet communiste sur la rive orientale de la mer Morte.
Leur origine estinconnue; elle remonte au milieu du II° siècle avant notre ère. LaLoi

était tenue en haute estime chez eux, ainsi que les rites depurification qu'ils
accomplissaient quotidiennement. Par contre, ilscondamnaient les sacrifices sanglants
du Temple et rejetaient lacroyance à la résurrection. Ils enseignaient l'immortalité de
l'âme,et l'incarnation marquait pour eux une chute. A côté des Esséniens,il y avait

d'autres sectes dont les doctrines sont de nos joursencore presque complètement
inconnues, telles que les Thérapeutes (en Egypte), les Baptistes et Hémérobaptistes
avec lesquelsJean-Baptiste semble bien avoir été en rapport étroit et dont les
Mandéens (la seule secte gnostique de l'antiquité qui compteencore des adhérents)

sont peut-être les descendants, les Nazaréens, etc. Malgré toutes ces diversités de
parti, de doctrine, de langue même,on sent une grande unité en ce peuple. Hellénistes
comme Hébreux,Pharisiens comme hommes du peuple, tous se sentent solidaires.
Ilsformaient une nation, un peuple; les révoltes sous Vespasien, Trajanet Hadrien sont

les conséquences de ce sentiment national. Le lienqui les unit, c'est la religion. Le
peuple juif est le peuple élu deDieu. C'est en spiritualisant cette notion que les