Page 4103 - dictionnaire westphal

lointain,inaccessible à l'homme. Entre ce Dieu absolu et le croyants'échelonnèrent

toute une série d'anges, à la tête de laquelle setrouvaient les archanges au nombre de
sept. En même temps, lacroyance aux démons et à Satan fait son apparition.
Néanmoins, malgréson éloignement, Dieu a donné à Israël un gage: la Loi. Cetteloi,
écrite dans la Thora, orale dans la tradition des ancêtres,manifestation de la volonté
divine, devient la norme de vie du Juif.Toute la piété subit son influence, et par suite

porte un cachetessentiellement légaliste. C'est par les bonnes oeuvres
(aumônes,prières, jeûnes) que l'on obtient de Dieu la justification, c-à-d,l'absolution au
jugement. Cette piété, qui fait de Dieu unepersonnalité éthique, est celle de Gamaliel,

de Hillel, de Schammaïet d'autres rabbins, et souvent elle trouve une expression
trèsélevée, mais elle a le défaut d'être particulariste et d'aboutir tropfacilement à ce
qu'on nomme le pharisaïsme (orgueil, hypocrisie). L'espérance messianique forme, avec
la Loi, la caractéristique dujudaïsme. Elle est très vivante à l'époque de Jésus. Le
Messiedescendant de David viendra libérer le peuple du joug romain etdonner à Israël

la prédominance dans le monde. L'apocalyptique, quitouche de près à cette croyance
populaire d'un Messie guerrier, formeun degré plus élevé. Le Messie, conçu comme un
être célestepréexistant, anéantira Satan et son royaume et inaugurera le

mondenouveau. Tous ressusciteront et seront jugés par le Messie; les bonsiront
demeurer avec lui, tandis que les méchants iront avec Satandans la géhenne. Ces
croyances très vives dans le peuple (les«pauvres d'Israël») formaient la doctrine du
parti pharisien.Descendants des anciens partisans des Macchabées, les Pharisiens
(voir ce mot) constituaient l'aristocratie religieuse. Strictsobservateurs de la Loi, ils se

caractérisent par leur VI° sainte(sacrifices, aumônes, observance du pur et de l'impur,
du sabbat).Leur nombre semble n'avoir pas été considérable si l'on en croitJosèphe,
qui les considère comme une secte et en compte 6.000 autemps d'Hérode le Gd. Parmi
eux se recrutaient en grande partie les Scribes, dirigeants spirituels du peuple. A la

fois théologienset juristes, ils avaient pour tâche principale d'expliquer et
detransmettre la loi renfermée dans la Thora et dans les 63 traités dela Mischna. Par
contre, ces doctrines étaient rejetées en grandepartie par les Sadducéens (voir ce mot),
groupe moins important,d'origine inconnue, qui comprenait la caste sacerdotale

juive.Ceux-ci n'admettaient que la Thora et rejetaient les croyances auxanges, aux
démons, à la résurrection, au jugement du monde. Maiscette aristocratie de prêtres se
sentait attirée par la culturehellénistique. De bonne heure une scission parmi les Juifs
s'était formée entreceux qui rejetaient la culture grecque, les «Hébreux», et ceux

quil'avaient adoptée, les «Hellénistes» (voir ces mots). En Palestine,cette scission se
produisit du temps des Hasmonéens et des Hérodienssurtout, mais le parti des
Hébreux avait la majorité. Dans laDiaspora, où le Juif était en contact permanent avec
le mondehellénique, ce fut l'inverse. Avec la langue grecque, les idéesphilosophiques

du Stoïcisme et de Platon sont adaptées auxconceptions religieuses du judaïsme, et
cela principalement àAlexandrie où Philon est le représentant le plus remarquable de