Page 4098 - dictionnaire westphal

JUDA (Fils de Jacob)
Quatrième fils de Jacob et de Léa. Son nom signifie en hébreu:louange de l'Éternel (Ge
29:35, J; Ge 35:23, P). Dans Ge49:8, Jacob reprend ce thème de la «louange». Une

chose estcertaine: la destinée du clan de Juda surpasse en grandeur celle deses autres
frères, car toute la littérature postexilique,macchabéenne, voire chrétienne du I er
siècle, retient son nom, demême que les vieilles traditions des documents E et J

mettent enrelief son ascendant: comp. Ge 37:22 37:26 42:37 43:3 44:1646:28. Dans
l'histoire de Joseph (voir ce mot), Ruben et Judaprennent alternativement la parole,
lors de la transaction relative àla vente de leur frère. Juda est placé sur le même pied
que lespremiers-nés de la famille de Jacob; il jouit d'une considérationévidente au
moment des délibérations. Il faut noter cependant queJuda est présenté dans un jour

très défavorable par Ge 38, oùs'affirme la crudité des moeurs antiques; toutefois, si
l'on voitderrière la scène le reflet de la vie d'un clan, il est aisé d'ydécouvrir un aperçu
de l'influence désastreuse des Cananéens sur desnomades passant à l'état sédentaire.

La législation du Deutéronome,tout en apportant un adoucissement dans la pratique
ancestrale dulévirat (De 25:5), n'atténue en rien le récit de Ge 38.L'allusion aux
Cananéens est confirmée par 1Ch 1:3 qui mentionnedes infiltrations de ce peuple au
sein du clan de Juda, et cela,presque au lendemain de la conquête; des pertes subies
justifient,semble-t-il, la tentative de réparer ce que la mort a détruit. Les Calébites et

les Jérahméélites représentent ces élémentsétrangers à Juda, qui allient leurs forces à
celles des vainqueursaffaiblis, tout en occupant une situation indépendante dans
lafamille adoptive. (voir 1Sa 27:10,1Ch 2:9,18,25) D'après No13:6, Caleb représente

Juda dans la composition de la colonned'espions envoyée en exploration au pays de
Canaan; le même nomfigure No 32:12,Jos 14:6,14. Othniel, le juge, est cité enqualité
de parent de Caleb (Jug 4:9); il le devint à la suited'un acte de bravoure accompli lors
de la prise de Débir; ce hautfait attira sur lui l'attention de la fille du chef et l'idylle
setermina par le mariage (Jos 15:17). Le document P, dans Ge36:16,42, rapporte

l'admission d'alliés issus d'Édom; Jug 1:19confirme ce fait: la résistance cananéenne,
secondée par un excellentmatériel de guerre, infligea de graves pertes à Juda. En
résumé:l'existence de Juda, en tant que groupe ethnique, est due à l'apportd'éléments
non-israélites; outre ces renseignements se rapportant àCaleb et à ses alliés, Jug 1:16

parle des fils du Kénien,beau-père de Juda, qui unirent leur sort à celui des
descendants deJuda. Dans le cantique de Débora aucun hommage n'est octroyé à
Juda,mais à Jaël femme de Héber le Kénien; le nom de ce dernier clanassocié appuie
les observations qui précèdent (Jug 4:11,175:24). D'après les chiffres de recensements,

fortement sujets àcaution, dans les passages sacerdotaux, la population de la
tribureprésentait environ les 12 ou 13% d'Israël, non compris Lévi (No1:27 26:22);
c'est la tribu donnée pour la plus nombreuse. La destinée ultérieure de cette tribu est
liée à l'histoire duroyaume de Juda (voir Israël). Le choix de Jérusalem comme

capitalede David groupa autour d'elle l'ensemble des tribus éparses; après leschisme