Page 4027 - dictionnaire westphal

Déjà dans Esa 19 se trouve un fragment, généralementconsidéré comme post-exilique,

qui non seulement annonce laconversion des Égyptiens à l'Éternel, mais encore
déclare qu'Israël«sera uni» à l'Egypte et à l'Assyrie. «Bénis soient l'Egypte, monpeuple,
et l'Assyrie, ouvrage de mes mains, et Israël monhéritage!» (Esa 19:18,25). Pour que de
telles affirmations aientété accueillies dans le livre officiel de la piété juive, il fautqu'à
côté du particularisme ait existé une tendance contraire, fidèleà la plus haute tradition

d'Israël. C'est cette tendance que l'auteur du livre de Jonas, de toutesses forces, a
cherché à intensifier. Il n'a pas choisi pour yparvenir la méthode classique des
prophètes, la prédication. Il apréféré le procédé, si conforme aux goûts de ses

compatriotes, et quitient une si grande place dans l'A.T., de la parabole. Il aemprunté à
la tradition le nom du prophète Jonas et, peut-être, lesouvenir d'un voyage de ce
prophète à Ninive. Il a utilisé lesdonnées du folklore au sujet du «gros poisson» et peut-
être du«ricin». Et de tout cela, il a habillé la grande pensée qui lehantait, la pensée de
l'égalité des païens et des Juifs devant Dieu,la pensée de l'amour divin qui s'adresse à

toutes les créatureshumaines et qui «ne veut pas la mort du pécheur, mais sa
conversionet sa vie». C'est ainsi qu'est né ce petit livre, l'un des joyaux les pluspurs de
l'A.T., l'une des manifestations les plus saisissantes de cecourant divin, de ce courant

évangélique avant l'Évangile qui, d'unbout à l'autre de l'histoire d'Israël, est en lutte
avec le courantpaïen. «Ce livre est une des plus profondes et des plus grandes
chosesqui aient jamais été écrites», a dit CH. Cornill, et il ajoute qu'àquiconque en
approche, il voudrait crier: «Ote tes souliers de tespieds, car tu es sur une terre
sainte!» Introduit dans le recueil desDouze probablement parce qu'il a pour héros un

prophète, le livrede Jonas mérite d'y garder sa place parce que l' esprit quil'anime est
vraiment celui des prophètes. Cet enseignement parabolique sur l'amour de Dieu
envers les païensest l'essentiel du livre. Et toute explication qui le ferait passerau
second plan serait viciée dans son principe. Mais, dans un ouvragede ce genre surtout,

où sont utilisés des éléments de diversesprovenances et d'âges différents, la présence
d'idées et d'intentionssecondaires n'est pas exclue. Il est possible, par exemple, que
leschap. 1-2 avec leur histoire de naufrage et de sauvetage soient, dansune certaine
mesure, destinés à montrer que, lorsque Dieu veut menerquelqu'un quelque part, il l'y

fait arriver à travers la tempête mêmeet par les chemins les plus étranges. Il est
possible également quele récit de la conversion des Ninivites contienne l'arrière-pensée
deprouver que la destinée humaine change quand l'attitude à l'égard deDieu se
modifie. Il est possible enfin qu'il y ait quelque chose àretenir de la conjecture de

Cheyne, reprise par Lucien Gautier, etd'après laquelle Jonas représenterait le peuple
d'Israël, qui a étéenseveli vivant dans l'exil, qui en est sorti par la grâce de Dieu,et qui
a maintenant--qu'il le veuille ou non--une mission à remplirauprès des païens. Au
point de vue de la composition littéraire, le livre de Jonasprésente, dans l'ensemble,

une remarquable unité, et les effortsaccomplis par certains critiques pour y distinguer
plusieursdocuments ont échoué. Il y a de bonnes raisons toutefois poursupposer que