Page 4025 - dictionnaire westphal

JONAS
Le livre de Jonas occupe la cinquième place (la sixième chez les LXX)dans le recueil des
douze «petits prophètes». Dès l'abord il sedistingue des autres livres prophétiques par

le fait qu'il necontient pas des discours mais une histoire. Le héros de cette histoire est
un certain Jonas, fils d'Amittaï,qu'il faut évidemment rapprocher du prophète du
même nom mentionnédans 2Ro 14:25, et originaire de Gath-Hépher (fig. 132). Ausujet

de ce prophète on ne sait qu'une chose, c'est qu'il avaitprédit la considérable extension
du royaume de Jéroboam II (VIII°siècle av. J.-C). Dans le livre qui porte son nom, il
nous est montré traversanttoute une série d'aventures. L'Éternel lui ayant donné
l'ordred'aller porter sa parole à Ninive «la grande ville», Jonas s'y refusepour un motif
qui n'apparaîtra que plus tard et, afin de fuir la facede l'Éternel (Jon 1:3), il

s'embarque pour Tarsis (voir cemot),probablement la Tartessos des Grecs, au Sud-O,
de l'Espagne.Une tempête survient et, le sort ayant désigné Jonas comme celui dontla
présence est responsable de la catastrophe menaçante, les matelotsjettent par-dessus

bord le passager indésirable (Jon 1:4,16). Unénorme poisson survient alors, qui
engloutit Jonas et, au bout detrois jours, le rejette vivant sur le rivage (Jon 2:1,10). A
unsecond appel qui lui est adressé par l'Éternel, Jonas, cette fois,n'ose plus résister. Il
se rend donc à Ninive pour y faire entendreson message de destruction (Jon 3:1,4).
Mais les Ninivites etleur roi se repentent, si bien que l'Éternel renonce à lespunir (Jon

3:5,10). Sur quoi Jonas se montre furieux, ne pouvantprendre son parti de cette
miséricorde de l'Éternel à l'égard despaïens (Jon 4:1-4). Mais Dieu lui fait comprendre
son erreur parle moyen d'un arbuste, peut-être un ricin (voir ce mot), qui, aprèsune

poussée magnifique, se dessèche et meurt (Jon 4:6,8). Jonas,qui se délectait de
l'ombre de l'arbuste, s'apitoie sur cette mortprématurée. Ne peut-il pas dès lors
comprendre la grande pitié del'Éternel pour Ninive, la ville immense, en proie à la mort
dupaganisme? (Jon 4:9-11) Autour de cette histoire, où le merveilleux le plus ingénu
serencontre à chaque pas (le poisson, la croissance vertigineuse duricin, la conversion

immédiate des Ninivites), d'innombrablesdiscussions se sont produites. «La baleine de
Jonas» est devenue un des arguments classiques dela libre-pensée, le passage d'un
corps d'homme à travers le gosiertrès étroit de ce cétacé apparaissant, plus encore que
le séjour d'unêtre vivant dans ses flancs, comme le comble de l'invraisemblance.Pour

combattre cette impression, les partisans de l'historicitéintégrale ont allégué qu'il ne
s'agissait pas d'une baleine mais d'un«gros poisson», et ils ont invoqué l'histoire d'un
marin du Pacifiquequi aurait connu une aventure analogue. --La discussion semble
être entrée dans une phase nouvelle etdécisive depuis qu'on s'est avisé de constater

que d'autres peuplesconnaissaient des histoires étrangement semblables à
l'histoireisraélite ici racontée. Dans la mythologie grecque, Héraclès,combattant pour
sauver Hésione, saute dans la gueule du monstre marinet combat dans son ventre
pendant trois jours, au bout desquelsil ressort sain et sauf. Une autre aventure du

même genre se passeprécisément à Joppé, le port où s'embarque Jonas (Jon 1:3).