Page 3995 - dictionnaire westphal

JOHANNISME
Un certain nombre de points sont à fixer tout d'abord. 1° DEFINITION ET
DELIMITATION DU SUJET.Que faut-il entendre par johannisme, ou théologie

johannique?S'agirait-il pour nous d'exposer la pensée religieuse de l'apôtreJean telle
qu'elle s'exprime, disons, dans l'épître, dans le prologuede l'évangile, et,
éventuellement, dans l'Apocalypse, en laissant lesoin d'étudier l'évangile dans son

ensemble à ceux qui ont pour missionde nous renseigner sur la carrière et la
prédication de Jésus? Nousne croyons pas à la possibilité d'une telle répartition. Il y a
entreles écrits du groupe johannique, et tout particulièrement entrel'évangile et l'ép.,
une parenté si étroite, pour le fond comme pour laforme, qu'il faut les traiter comme
un tout et y voir les documentsd'une pensée qui, si fortement qu'elle ait été influencée

par Jésus,n'en a pas moins conservé ses caractères propres et son originalité.Il est
certain, d'autre part, que cette pensée s'allie à bien deséléments qui ne sont pas de la
création de l'apôtre; le johannisme,comme le paulinisme et l'Évangile lui-même, est né

sur le terrain dujudaïsme et en a gardé les croyances; aussi, dans l'exposé qui
vasuivre, n'aurons-nous pas à nous préoccuper de relever toutes lesaffirmations
doctrinales qui peuvent se rencontrer sous la plume del'apôtre, mais seulement celles
qui lui sont particulières ou qu'il amarquées de son empreinte personnelle. 2° NOS
SOURCES.Le groupe des écrits johanniques, tel que la tradition l'a

constitué,comprend l'évangile, les trois ép. désignées sous les noms de 1, 2 et3_Jean,
et l'Apocalypse. Nous n'aurons guère à tenir compte de 2 et3_Jean, qui sont de simples
billets et qui, malgré leur incontestableintérêt historique, n'ajoutent rien d'essentiel à

la connaissance quenous avons de la pensée de l'apôtre. Mais ferons-nous usage
del'Apocalypse? On sait (voir art. spécial sur ce livre) quel'unanimité complète à son
sujet ne se fit qu'assez tardivement dansl'ancienne Église et que, parmi les savants
modernes, un grand nombreestiment que cet ouvrage est si différent de l'évangile et de
l'épître ets'inspire de préoccupations qui leur sont si manifestement étrangèresqu'il est

impossible de l'attribuer au même auteur. Nous serionsassez porté à penser que des
liens plus nombreux qu'on ne le ditcommunément unissent ces divers écrits; qu'ils
s'adressent au mêmegroupe d'Églises; (cf. Ap 1-3) qu'ils emploient les
mêmesexpressions caractéristiques du vocabulaire johannique; qu'on yperçoit la

même tendance à relever partout les traces de la luttetant de fois séculaire qui met
aux prises le bien et le mal, la foiet l'incrédulité, la lumière et les ténèbres, l'Église et le
monde,Dieu et Satan; et que, s'il n'est pas absolument certain qu'ilssoient de la même
main, il y a des raisons sérieuses d'estimer qu'ilsont vu le jour dans le même milieu et

appartiennent à la même famillespirituelle. Il faut pourtant bien convenir que le
caractère trèsspécial de l'Apoc, empêche d'amalgamer ses tableaux aux récits
del'évangile et aux exhortations de l'ép., et qu'il est indiqué del'étudier pour elle-même.
Sans nous interdire d'avance toute allusionà ce livre énigmatique, c'est donc avant

tout à l'évangile et à l'épîtreque nous emprunterons les éléments principaux de notre