Page 3525 - dictionnaire westphal

ITALIE
Ce nom, après avoir désigné au début le S. de la péninsule, puisla péninsule
proprement dite jusqu'à l'Apennin septentrional et auRubicon, désignait à l'époque

impériale les mêmes territoiresqu'aujourd'hui. La situation de ce pays le prédestinait à
jouer unrôle de premier plan dans l'histoire du bassin méditerranéen.D'ailleurs ce
n'est pas l'Italie qui a dominé le monde, c'est Rome.L'Italie était comme le reste du

monde sous le joug de Rome, un jougqu'elle supportait parfois avec peine.
L'antagonisme entre Italienset Romains se manifesta jusqu'en 90 av. J.-C, (guerre
sociale) etmême en 41 av. J.-C, (guerre de Pérouse). Cependant l'Italie eut dansl'empire
romain une place à part. Elle ne fut pas assimilée auxprovinces, elle fut traitée en
vassale plutôt qu'en sujette. A lasuite de la guerre sociale, tous les Italiens reçurent le

droit decitoyens romains.. Les guerres qui marquèrent la fin de la république
romaineavaient dépeuplé l'Italie, comme la Grèce. La vieille populationitalienne fut
remplacée en partie par des esclaves importés du dehorset par leurs descendants

affranchis. Depuis la prise de Jérusalem parPompée (63 av. J.-C.), de nombreux Juifs
se trouvaient parmi eux. Descolonies juives se formèrent ainsi, sans cesse augmentées
parl'arrivée de nouveaux frères. C'est par eux sans doute que lechristianisme pénétra
de très bonne heure dans la péninsule. Il est plusieurs fois question de l'Italie dans le
N.T. C'est delà que viennent Priscille et Aquilas, chassés de Rome par l'édit deClaude

(Ac 18:2); c'est là le but du voyage de Paul et de latroupe de prisonniers qui
l'accompagnent sous le commandement ducenturion Julius (Ac 27:1). Ac 10:1 précise
que Corneilleétait capitaine de la cohorte italienne, ou italique (voir Cohorte).Heb

13:24 mentionne les chrétiens d'Italie, soit que l'épître auxHébreux (voir ce mot) ait été
écrite parmi eux dans leur pays, soitqu'au contraire s'adressant de loin aux chrétiens
de Rome elle leurdonne la salutation de leurs compatriotes qui se trouvent auprès
del'auteur de la lettre. Lorsque Paul débarqua en Italie, peut-être s'y trouvait-ild'autres
Églises que celle de Rome, par ex. Pouzzoles (Ac28:13). Jean M.