Page 3388 - dictionnaire westphal

loi de Moïse eurent raison du culteidolâtre; et le peuple, dépendant des Perses, puis

des Grecs, puisdes Romains, vécut fidèle, au moins extérieurement, et
jusqu'aufanatisme, à sa loi et à son culte restauré; il fut même capable desouffrir avec
héroïsme les persécutions d'Antiochus Épiphane. C'estl'histoire des Macchabées.II Le
culte idolâtre de Jéhovah. C'est bien à ce culte du Dieu national que Jéroboam attire
son peuplequand il élève un taureau à Dan, un autre à Béthel, aux deuxextrémités du

royaume de Samarie. En dehors du Décalogue, dontl'édition actuelle portant des
commentaires n'est certainement pasantérieure au VIIIe siècle, c'est dans ce siècle
même que noustrouvons les premières protestations jéhovistes contre le culte

desimages, même des images de Jéhovah. «Ton veau d'or, ô Samarie, estrejeté!» s'écrie
avec mépris le prophète Osée (Os 8:5), vers l'an750, à peu près à l'époque où
Jéroboam II pontifiait à Béthel sousles diatribes d'Amos. Mais auparavant, l'horreur
sainte du culte des images dont ontrouve des échos dans le Pentateuque et qui a
parfaitement pu existeren effet à l'époque de Moïse, ne laisse pas de trace dans

l'histoiredu prophète Élie. Il est l'ennemi du baalisme, il ne semble pasl'être des
images et il ne l'est certainement pas des hauts-lieuxpuisqu'il sacrifie, en sûreté de
conscience, sur le Carmel. D'autrepart, il est positivement question d'images qui

doivent être desreprésentations, tout au moins des symboles, de l'Éternel, dans
leslivres des Juges et de Samuel. Gédéon a détruit, sur l'ordre de Dieu,l'autel de Baal
et la statue d'Astarté; mais, après sa victoire surMadian, il construit en toute bonne
conscience, avec l'or pris àl'ennemi, un éphod qui est certainement une sorte destatue
(Jug 8:27). Cet éphod, il est vrai, provoqua sans tarderun culte idolâtre abominable. «Il

fut un piège pour Gédéon et pour samaison.» Dans l'épisode si caractéristique de Mica
d'Éphraïm (Jug17), l'éphod est mentionné comme un objet indispensable au culte
queMica doit à Jéhovah, tout aussi indispensable que le prêtre lui-même.David va
chercher dans le sanctuaire de Nob, chez le prêtre Ahimélec,l'épée de Goliath qui était

«derrière l'éphod» (1Sa 21:9). Plustard, lorsque menacé par Saül il éprouve le besoin de
consulterl'Éternel, il dit au prêtre Abiathar: (1Sa 23:9) «Apportel'éphod», comme on
parle d'un objet connu et indispensable. Etl'Éternel répond aux questions que David
lui pose ainsi devantl'éphod (voir ce mot). La guerre aux images, à toute image,

commence en réalité au VIIIesiècle; ce sont les prophètes qui la déchaînent pour
fonder ourestaurer le culte spirituel du Dieu saint. C'est Amos à Béthel; Oséeprêchant
contre «le veau de Samarie»; Ésaïe à Jérusalem inspirant lesréformes d'Ézéchias: (2Ro
18:4) ce fut alors qu'on mit en piècesle fameux serpent d'airain dont la place était

légitime dans leTemple; ce Néhustan était devenu un piège, une idole pour
lesIsraélites. Au VII e siècle, la réforme de Josias (2Ro 23)chassa du Temple toutes les
idoles qu'y avait installées le règne deManassé. Le Deutéronome (De 16:21 et suivant)
est d'un bout àl'autre contre les images; or il date de l'époque de Josias. Lesprophètes

d'après l'exil, notamment le deuxième Ésaïe (Esa 40:1941:7 46:6), parlent des idoles et
de l'idolâtrie avec le mépris deschoses vaincues qui ne sont plus que des choses