Page 3391 - dictionnaire westphal

IGNORANCE
Dans l'A.T. La connaissance du vrai Dieu est très souventidentifiée avec la vraie
religion et la piété; inversement,l'ignorance est souvent synonyme d'irréligion et

d'impiété. Commetelle, elle est considérée comme coupable. Cependant,
laresponsabilité de l'ignorant dans le domaine religieux n'est pasentière dans tous les
cas; l'impiété est parfois involontaire. Lepardon peut alors être accordé moyennant

certains sacrificesexpiatoires (Le 4,No 15:22,32).Dans le N.T. Jésus aussi reconnaît
que le péché est parfoiscommis par ignorance, ou sans que le pécheur se rende compte
de toutela gravité de la transgression. Dans ce cas, même le péché contre leFils de
l'homme peut être remis (Mt 12:32,Lu 12:10). C'est cequi explique la prière de Jésus
pour ses bourreaux sur la croix:«Père, pardonne-leur, car ils ne savent ce qu'ils font». -

-Pour (Lu 23:34) les apôtres Pierre et Paul l'ignorance,absolue ou relative, est
également une circonstance atténuante. Voirpar ex. ce que dit saint Paul soit à propos
de lui-même (1Ti1:13), soit à propos de l'humanité païenne tout entière (dans

sondiscours à l'Aréopage, Ac 17:30), ou encore à propos des«princes de ce siècle» (1Co
2:8). Assurément, les «princes de cesiècle» ont gravement péché, par incrédulité, par
jalousie, par hainecontre Jésus; mais le préjugé, hérité de leurs parents, qui
lesempêchait de croire que le Messie promis pût se manifester sous lestraits d'un
simple artisan, a été pour beaucoup dans leur attitudeinjuste et violente à l'égard de

Jésus. S'ils l'eussent connuvraiment, tel qu'il était, «ils n'auraient pas crucifié le
Seigneurde gloire» (1Co 2:8). C'est aussi ce que veut dire saint Pierredans son discours
aux Juifs de Jérusalem, quand il reconnaît qu'il ya eu pour le peuple d'Israël et pour

ses chefs des «tempsd'ignorance» (Ac 3:17) qui atténuent la gravité de leur crimecontre
Jésus. Mais l'ignorance peut être coupable: c'est quand elleprocède d'un
obscurcissement volontaire et progressif de laconscience, du sens moral et spirituel,
par manque de bonne volonté,de docilité à l'égard de la volonté de Dieu. C'est ce
qu'affirmentégalement Jésus et l'apôtre Paul (Mr 3:29,Ro 11:8 et suivants,Eph 4:18). La

culpabilité peut alors augmenter jusqu'à rendreimpossible tout pardon, dans le cas du
péché contre leSaint-Esprit (Mt 12:32,Mr 3:29,Lu 12:10,1Jn 5:16). Voir Péché.M. M.