Page 3386 - dictionnaire westphal

IDOLÂTRIE
L'idolâtrie, ou culte des images, présente en Israël deux aspectségalement
inconciliables avec le culte de Jéhovah selon la loi et lesprophètes; et cela malgré la

persistance--jusqu'après l'exil--aveclaquelle le peuple et ses chefs, même souvent ses
prêtres, ont vouluassocier l'un et l'autre culte. Le premier aspect de l'idolâtrie estcelui
du culte des faux dieux représentés par des objets naturels ouartificiels. Le deuxième

est celui du culte dont l'objet est bienJéhovah, mais représenté par un objet visible le
plus souventartificiel. Nous les étudierons successivement.I L'idolâtrie ou culte des
faux dieux. Le mot idolâtrie est grec et n'a pas d'équivalent en hébreu. Quandnos
traductions de l'A.T, l'emploient, c'est pour rendre, parexemple, une expression comme
celle-ci: «La désobéissance obstinéeest comme faux dieux et idoles» (1Sa 15:23). Par

contre lestermes hébreux pour rendre la notion d'idoles sont très nombreux
etéquivalent à: images (taillées ou de fonte suivant les cas), dieuxdomestiques
(théraphim), choses de néant, objets de terreur,abominations, non-dieux, dieux de

fumier. Ces cinq derniers termes,fréquents dans les prophètes, marquent le suprême
dédain ou lasuprême répugnance pour des objets dont on évite à dessein deprononcer
le nom particulier. Quelle que soit la religion des pères d'Abraham (culte desastres, des
ancêtres ou d'objets, tels que fontaines, arbres oupierres, animés par un esprit ou un
dieu protecteur), il est certainqu'au moment où Israël apparaît dans l'histoire il y a, en

principe,rupture entre sa religion et le polythéisme des autres nations etque, des
siècles plus tard, Moïse incarne la religion spirituelle deJéhovah opposée au culte de
toutes les autres divinités. Jéhovah estle seul Dieu d'Israël en attendant d'être, pour

Israël d'abord, leseul Dieu de toute l'humanité. Les récits du veau d'or (Ex 32)et du
culte de Baal-Péor des Moabites (No 25) ne fontqu'accentuer la vigueur du culte
spirituel et saint de Jéhovah dèsson origine, au désert. Dès qu'il occupe Canaan, Israël
adopte le culte idolâtre de ceuxau milieu desquels il vit et qui sont beaucoup plus
civilisés que lepeuple de nomades qu'il a été jusqu'alors. Baal et Astarté (figuréspar le

Soleil et la Lune ou par des statues humaines ou par dessymboles significatifs des
dieux mâle et femelle), déifications desforces de la nature, sont bien à la portée du
primitif Israël quis'essaye à la vie sédentaire du cultivateur. Le culte de débauche etde
cruauté qui faisait de la prostitution et des sacrifices d'enfantsdes actes sacrés ne

répugnait point aux Israélites. Gédéon avait dansson domaine un autel élevé à Baal et
surmonté d'une idole (Jug6:25). C'est la guerre qui tourne le coeur des chefs vers
Jéhovah.Il en sera ainsi pendant des siècles, jusqu'à l'exil, et malgré lesréformateurs et
les prophètes; Baal et Astarté, les théraphim (dieuxdomestiques que l'on trouve encore

chez David: 1Sa 19:13); mêlésà la vie du foyer et des champs, paraissent plus proches
del'Israélite et plus facilement accessibles que Jéhovah, toujoursinvisible: on peut les
toucher et les voir, et tenter de les émouvoirpar des sacrifices de chair humaine. Le
culte des faux dieux peutêtre efficace pour la vie courante, notamment pour conjurer

lasécheresse, protéger les moissons; mais, quand il s'agit de guerresqui engagent la vie