Page 3387 - dictionnaire westphal

nationale, alors il convient d'aller jusqu'àJéhovah, le maître des armées célestes et le

haut protecteur dupeuple. Quand, plusieurs siècles après Gédéon, Elie reproche
aupeuple de «boiter des deux côtés» (1Ro 18:21), il blâmel'association de son idolâtrie
au culte de Jéhovah: l'Éternel seul,ou Baal et les faux dieux, mais point de mélange.
Le conflit des deuxcultes qui s'affrontent ou qui essayent de se confondre fait tout
ledrame moral et politique de l'histoire d'Israël jusqu'à l'exil. SiDavid et Salomon

paraissent un moment faire triompher le cultespirituel, aussitôt après eux reparaît le
régime de l'idolâtrie, avecses superstitions, cruautés et débauches. Après le schisme,
le cultedes faux dieux subsiste dans les deux royaumes. En Juda, qui possèdele

Temple unique et la dynastie de David, l'idolâtrie va parfoisjusqu'à dresser ses faux
dieux dans le sanctuaire; mais les réactionssont vigoureuses aussi. La réforme d'Asa
(1Ro 15) et surtoutcelle d'Ézéchias (2Ro 18), inspirée par Ésaïe, fontmomentanément
triompher le culte spirituel. Mais l'effroyable règnede Manassé vient tout détruire. La
dernière réforme, celle de Josias,inspirée par Jérémie, et qui tente de donner au

peuple la loi duDeutéronome, n'est, elle aussi, que passagère. Elle n'empêche pas
laruine de Jérusalem, du Temple et l'exil en Caldée de l'élite dupeuple. Le royaume du
N., Samarie, était, depuis plus de cent ans,tombé sous les coups des Assyriens. Ce

royaume de Samarie avait étéconstitué par Jéroboam, en partie pour réagir contre
l'idolâtrie danslaquelle Roboam, fils de Salomon, entraînait le peuple. Mais
lessanctuaires établis à Dan et à Béthel, avec les taureaux qui devaientreprésenter
l'Éternel, n'avaient fait que favoriser le culte idolâtreet des faux dieux. Achab était allé
jusqu'à élever à Samarie untemple à Baal et une idole à Astarté. La dynastie d'Achab

détruite,celle des Nimsides ne valut guère mieux: Jéhu et Jéroboam IIapportèrent à
Samarie la prospérité politique mais développèrent uneidolâtrie formaliste et hypocrite
qu'Amos flétrit par ses sombresdiscours de sévère spiritualité. Les hauts-lieux, les
bocages, lesjardins sacrés où l'on offrait des sacrifices de sang et de débauchese

multipliaient malgré les deux sanctuaires qui passaient pour êtreconsacrés à Jéhovah.
L'Assyrien trouve un peuple asservi d'avance etSamarie tombe entre ses mains. Ce
sont les grands adversaires du culte des faux dieux, lestémoins vivants du Dieu saint,
les prophètes, qui nous montrent àquel degré d'idolâtrie le peuple du royaume du S.

parvint en sesdernières années de vie indépendante. «O Juda, s'écrieJérémie (Jer
2:28), tu as autant de dieux que de villes!» Et, àla même époque, au commencement
du VI e siècle, c'estÉzéchiel (Eze 8) qui, après avoir parlé de «l'idole de lajalousie»
(Astarté), érigée à l'entrée de la porte intérieure de laville, énumère les faux dieux qui

régnent en Juda sous leur tripleforme: animaux, Thammuz (Adonis ou le printemps
qui par sa mortentraîne les femmes aux larmes et aux débauches rituelles), et leSoleil
ou Baal que l'on adore en tournant le dos au Temple deJéhovah. Il fallut l'exil, ses
souffrances et la rencontre brutale detout le paganisme babylonien, pour guérir à tout

jamais del'idolâtrie au moins la partie du peuple--la meilleure--qui revint enPalestine.
La réforme d'Esdras, la loi interdisant les mariages avecdes païens, la publication de la