Page 2777 - dictionnaire westphal

bénéficiaire unindividu de la postérité d'Abraham, c'est le Christ (Ga3:15,18). Quant à

la Loi, elle ne vaut que jusqu'à la venue del'héritier, c'est-à-dire jusqu'à l'avènement du
Christ; elle n'estdonc qu'une économie provisoire (Ga 3:19,29). Cette idée estillustrée
par l'exemple de l'héritier qui ne devient maître de sesbiens que lorsqu'il a atteint sa
majorité. Les Galates, de même, ontété asservis aux éléments (on sait qu'au temps de
Paull'interprétation astrologique des religions païennes était courante)jusqu'au

moment où Dieu en leur envoyant son Fils leur a donné laqualité de fils de Dieu (Ga
4:1,5), qualité qu'ils possèdentbien puisque l'Esprit leur fait dire: Abba! c'est-à-dire
Père (Ga4:6). Ici la démonstration dogmatique est interrompue par un appeldirect. Que

les Galates ne se laissent pas de nouveau asservir auxforces élémentaires. Paul a peur
d'avoir travaillé en vain parmi eux;et cela l'amène à rappeler son activité en Galatie et
l'accueil qu'ily a reçu (Ga 4:8-20). Vient ensuite un nouveau développement
scripturaire. L'histoiredes deux femmes d'Abraham, Agar et Sara, est l'allégorie de
deuxalliances incompatibles entre elles (Ga 4:21-31). Celui qui sefait circoncire est

déchu de la grâce; il n'a plus rien à attendre duChrist. Le développement se termine
par des invectives contre ceuxqui troublent les Galates (Ga 5:1-12). La dernière partie
de l'épître est une exhortation morale. Laliberté chrétienne ne doit pas servir de

prétexte à la chair, maisconduire à l'épanouissement des fruits de l'Esprit. Suivent
diversconseils qui se terminent par cet avertissement: «On ne se moque pasde Dieu; ce
que l'homme aura semé, il le récoltera» (Ga5:13-6:10). Ici s'achève l'épître telle que
Paul l'a dictée. Ce qui suit estune addition autographe dont Paul souligne l'importance
en l'écrivanten gros caractères. C'est une exhortation pressante dans laquelle

estramassée toute l'argumentation de l'épître et qui est suivie de cetteadjuration: «Que
personne ne me fasse de la peine, car je porte dansmon corps les stigmates de Jésus»,
ce qui est, selon,l'interprétation la plus vraisemblable, une allusion aux
souffrancesqu'il a subies à son service et aux cicatrices qui lui enrestent (Ga 6:11,18).

Nous n'avons aucune indication directe sur l'effet que produisitl'épître aux Galates. On
peut conjecturer que ce fut celui qu'enattendait l'apôtre puisque, dans l'épître aux
Romains composée peuaprès, il apparaît tout frémissant encore de la lutte, mais
nondécouragé comme s'il venait de subir un douloureux échec. On auraitaussi

quelque peine à concevoir que Paul ait entrepris un voyage àJérusalem au lendemain
d'une campagne victorieuse des judéo-chrétiensen Galatie. La date de composition de
l'épître aux Galates ne peut êtredéterminée que d'une manière indirecte. Dans la crise
corinthiennequi nous apparaît comme solidaire de la crise galate, Paul n'a pas eule

sentiment que c'était son Évangile qui était visé, puisqu'il n'enfait pas l'apologie, alors
que, dans l'épître aux Romains, écritepour prévenir les effets d'une action éventuelle
des judaïsants àRome, il fait porter tout son effort sur la défense des principes deson
Évangile. L'épître aux Galates doit donc être considérée commepostérieure à la lettre

par laquelle s'est terminée la controverse dePaul avec les Corinthiens (2Co 1:1-6,13
7:2-8,14) laquelle estde l'automne 56. Il ne faut pas descendre beaucoup plus bas, car