Page 2636 - dictionnaire westphal

FÊTES
Dans toutes les religions et chez tous les peuples, on trouve desjours spéciaux
consacrés à la divinité et destinés, d'une façon ou del'autre, à unir les membres d'une

famille, d'un clan, d'une tribu oud'un peuple tout entier dans une commune
manifestation de leurssentiments religieux. Les cérémonies qui les accompagnent
doiventrendre plus sensible la présence du Dieu ou des dieux qu'on adore,effacer les

souillures qui attireraient le mauvais vouloir de lapuissance supérieure, exprimer la
reconnaissance pour les biens reçuset en assurer la continuation pour l'avenir,
maintenir ainsi lacommunauté cultuelle dans ses privilèges comme dans les
obligationsqui lui incombent. Les fêtes ne pouvaient donc pas manquer en
Israël,comme elles ne manquent pas non plus dans l'Église chrétienne. Maisil va sans

dire que, malgré la ténacité des coutumes religieuses,elles ont évolué à travers les
âges. Nous ne savons pas très bien cequ'elles pouvaient être dans les différentes tribus
avant l'époquemosaïque. Nous verrons tout à l'heure qu'il y avait déjà alors unefête du

printemps, mais les rites n'en sont décrits nulle part. Il yavait sans doute d'autres
fêtes à côté de celle-là; nous lesconnaissons encore moins. A partir de l'époque
mosaïque, nous distinguons trois stades,d'après les trois couches de la législation, et
même un quatrièmepour tenir compte des renseignements spéciaux que nous avons
dans le N.T. et lesécrits juifs postérieurs.I Dans l'ancien Israël. Les premières

législations mentionnent la Pâque et les trois grandesfêtes annuelles: la fête des pains
sans levain (Matsoth), la fête dela moisson (plus tard fête des Semaines ou Pentecôte)
et la fête desrécoltes (plus tard fête des Tabernacles). 1. Pâque.Nous commençons par

parler de la Pâque seule, car, quoique unie trèsintimement à la fête des pains sans
levain qui se célébrait à la mêmeépoque, elle est traitée à part dans l'Exode (voir ch.
12). Elle nefigure pas dans le Code de l'Alliance (Ex 21 Ex 22 Ex 23), et Ex34 n'en
parle pas en même temps que des trois grandes fêtesannuelles (verset 1,8 et v. 22 -
24), mais ne la mentionne qu'enpassant v. 25, et cette mention pourrait bien être de

rédactionpostérieure: le passage parallèle Ex 23:18 a un sens plusgénéral. La Pâque
est cependant une très ancienne fête. Sous une forme quenous ne connaissons pas,
elle existait déjà avant Moïse: c'estprobablement la fête qu'il demande pour son peuple
la permissiond'aller célébrer au désert, quand il se présente pour la premièrefois

devant Pharaon (Ex 5:1-3, voir Ex 4:18 8:24 107,11,24-26). La signification primitive
du nom est incertaine. DansEx 12:13, ce nom, pèsakh, est mis en rapport avec un
verbede même racine qui doit signifier «passer en épargnant», mais onconteste que ce
soit là le vrai sens du verbe. Dans 1Ro 18:21,il signifie boiter, sauter en boitant, et

désigne une danse sacrée;donc pèsakh signifiait fête sacrée. D'autres rapprochent ce
motde l'assyr. pasakhu =apaiser, c'est-à-dire apaisement de lacolère des dieux;
d'autres de l'égypt. pôsekh-- moisson. En toutcas, on ne peut rien tirer de là pour
l'ancienne signification de lafête, qui était probablement, comme les fêtes du

printemps qu'onrencontre chez d'autres peuples, une cérémonie de purification et