Page 2552 - dictionnaire westphal

EXCOMMUNICATION
Acte par lequel un coupable est exclu de la société dont il faitpartie. Dans l'A.T, le
khèrèm (LXX: anathêma) était prononcécontre les personnes ou les choses vouées a la

colère divine, donc àla destruction (Ex 22:20,No 21:2 et suivants). Cette expressionest
cependant employée dans un double sens, soit qu'il s'agissed'être séparé des hommes
pour être voué à Dieu, ou au contraired'être abandonné à la divinité pour être anéanti.

Ce dernier sensfinit par l'emporter; le butin de guerre est voué à Dieu parinterdit (Jos
6:18 et suivant), les villes conquises sontdétruites (Jos 6 17,24), les païens vaincus sont
passés au filde l'épée (Jos 8:24 et suivants). Plus tard le khèrèm devint
l'excommunication, c'est-à-dire unmoyen de maintenir la pureté du peuple, en

excluant ceux quin'acceptent pas la discipline (Esd 10:8). C'est ce
bannissementecclésiastique que Jésus prédit à ses disciples: «Ils vous exclurontdes
synagogues...» (Jn 16:2), que certains chefsredoutaient (Jn 12:42) et dont les Juifs

menacèrent en effet sesadeptes (Jn 9:22) et finirent par frapper l'aveugle-né (Jn9:34 et
suivant). La synagogue la pratiquait sous deux formes, une temporaire etune définitive,
que la Guemara distingue en petiteexcommunication et grande excommunication. La
grande étaitaccompagnée de malédiction et devait être prononcée par dix membresau'

moins de la synagogue; l'autre, moins sévère, pouvait êtreprononcée par un seul, par
ex. le rabbin, et sa durée ne pouvaitexcéder trente jours: c'est de cette dernière que
paraît avoir étéfrappé l'aveugle-né. Quelques rabbins parlent d'une troisième, plus
sévère, qui auraitconsisté à livrer un homme à tous les maux et à Satan. (cf.

1Co5:5,1Ti 1:20) C'est apparemment le texte de la grandeexcommunication juive
qu'ont donné les frères Tharaud dans leur Petite Histoire des Juifs (35e éd. Paris, Plon,
p. 84): «Qu'ilsoit excommunié d'après le jugement du Seigneur des seigneurs dansles
deux tribunaux, le supérieur et l'inférieur! Que les calamitésfondent sur lui! Que sa

maison soit la demeure des dragons! Que sonétoile soit obscurcie dans les nuages et
qu'elle soit furieuse,terrible et cruelle contre lui! Que son cadavre soit jeté
auxserpents! Que son or et son argent lui soient pris! Que sa femme soitdonnée à
d'autres, et que d'autres vivent avec elle! Qu'il soitmaudit par la bouche d'Addirion et

d'Ach-tariel, de Gabriel et deSéraphin, de Raphaël et de Macharétiel! Qu'il tombe et ne
se relèveplus! Qu'il reste dans cette excommunication et qu'elle soit sonhéritage! Et
que sur Israël tout entier descendent la paix et labénédiction du Seigneur!» On
distingue dans cette formule denombreuses expressions bibliques empruntées

notamment à Esa 34:1335:7,Eze 32:6,No 21:6,Joe 3:5,Job 31:10,Da 8:16 9:21,Jer 8:4;
quantaux anges, cf. Tob 3:16 12:16, où il est parlé des «septanges saints qui portent
au ciel les prières des saints». Dans le N.T. nous trouvons une discipline dont
l'exercice peut encertains cas aboutir à l'exclusion du coupable: le délinquant doitêtre

d'abord repris en particulier; en cas d'insuccès on fera appel àdeux ou trois témoins
(Mt 18:15-18, cf. De 19:15); enfinl'affaire sera en dernière analyse portée devant
l'Église (c-à-d, lacommunauté); si le coupable rejette la décision de l'Église, il